couldについて

質問

couldの丁寧に答える場合と、できるかもという可能性の場合はどう区別すれば良いですか？
丁寧に答えたかっただけなのに、じゃあいつなら100％？と聞かれた時があって頭がごちゃごちゃになりました。can,willを使った方がいいのでしょうか。
よろしくお願いします。

回答No.3

noname#175206 · ベストアンサー

http://dic.yahoo.co.jp/dsearch?p=could&stype=1&dtype=1
>［語法］否定文の場合を除いて，仮定法との混同を避けるため，be able to, manage to, succeed inなどを用いることが多い.
>否定文の場合は一回限りの過去における行為についてcouldを用いることができる：
>She could not find her wallet. 彼女は財布を見つけられなかった

というような説明がありますが、couldのややこしさは、これくらいでは済みません。

　確かに、過去形を用いると、控えめな感じにすることはできます。しかし、そこへ状況や文脈が関わってきます。

　たとえば単に、

I could do it.

と言ったとすると、canを丁寧にした「それは私のほうで致せます」、仮定法過去の「それができたらなあ」、そして過去の可能性「それって、やろうと思えばできたんだけどね」と、可能だったが、やらなかったという意味にもなります。

　過去だとして「それができた」と受け取ってもらえることは、よほど状況や文脈がはっきりしているか、時制の一致でもないと、無理でしょう。だから上記辞書でも、別表現を提示しています。

　これが否定文で、

I couldn't do it.

なら、ほぼ紛れ無く「それができなかった」になります。丁寧に「できません」にはなりません。疑問文で、

Could I do it?

だと、「それをしてもよろしいですか？」になりますが、後ろにnowやlaterなどを付けたほうが、相手も答えやすいでしょう。また、そうしないと状況・文脈次第では、「私にそれができたとでも言いたいのか？」にならないとも限りません。

>じゃあいつなら100％？と聞かれた時があって

ということですと、couldの過去の可能性と受け取られた可能性があります。

　対応としては、couldの控えめさを活かすなら、

I could do it whenever you want me to (do).
I could do it as soon as possble.

などと、やはり「現在か未来のいつ」を表す表現を付け足すことでしょう。
　あるいは、OfcourseとかSureなどを言ってからI couldでも、紛れは少なくなります。

　しかし、紛れがありそうなら、I can/willでいいです。別にこれが失礼ということはありません。

　Could you ～?と問いかけれたとすれば、やはり丁寧を心がけるとしたら、

Yes sir/ma'am.
Certainly sir/ma'am.
Understood sir/ma'am.
Very well sir/ma'am.　（sir/ma'amの言い忘れは不可）

などがあります。断る場合なら、couldn'tでは「いつなら100％」と問い返されるかもしれませんので、

I'm afraid I can't do it (sir/ma'am).
I'm afraid it wouldn't do (sir/ma'am).

などと言えます。afraidは「恐縮ですが」みたいな感じです。

　しかし、couldはややこしいです。これくらいでは、私の不足な知識の範囲ですら、言い足りていません。すみません。

P.S.

　過去形が要注意な動詞としては、thinkなんかがあります。

I think I told you about it.（それは言ったと思う。）
I thought I told you about it.（それって言ったはずだと思ったんだけど、違う？）

　まあ、二つ目は話し方次第ではあるんですが、皮肉な感じで非難している嫌味さが出たりします。

お礼

有難うございます。

回答No.2

snorioo

おそらく仮定法的な用法だととられたのだと思います。つまり「～だったら～できるのに」という意味です。couldを丁寧語として使うのは、こちらから何かを提案するか依頼するときです。

Could I invite you to dinner? 夕食に招待させていただけませんか？
Could you please help me with this luggage? この荷物を運ぶのを手伝っていただけませんか？

couldやwouldは微妙なニュアンスを持たせるために使う言葉ですから、なるべく使わない方がいいと思います。変な使い方をすると思わぬ誤解を生むことにもなります。

お礼

有難うございます。

回答No.1

gldfish

過去形を使うのは"could you....?"や"would you....?"（「よろしければ～してくれませんか。」）なんかくらいだと思っていいです。それ以外で使うのはかえって紛らわしいかもしれません。

couldやwouldは「丁寧」なんて表現されますが、それは日本語的に「丁寧語」という概念が割り当てられているだけであって、実際は日本語の丁寧語とは使い方も意味も違うと思います。おそらく日本語の「丁寧語」「敬語」に当たる表現は英語には無いです。

couldは「丁寧」というよりは「控えめ」と考えた方がいいです。"could you....?"は控えめに「～することは可能？」と言うことで、結果的に「丁寧なお願い」ってことになっているのです。
勿論、控えめに「～出来ると思う」くらいに言いたい場合には"I could...."を使うのもいいです。おそらくその件では相手にもそう受け取られたのでしょう。「いいわよ」と言いたい場合ははっきり"can"を使った方がいいと思いますよ。

お礼

有難うございます。