fewはいくつまで？

質問

TOEICの練習問題のreadingの長文問題のところです。

まず、文章の中に
The number of cars has increased in past five years.　とあります。

問題文
When has the increase of cars occurred?

選択肢
In the past few years.
が答えです。

要するに、「５」は「few」なのかという点が疑問なのです。

文章の中では、「過去５年間の間に自動車が増えた」という客観的な事実を扱っているだけで、１００年の中の５年を論じている訳ではないので、「５年が少ない」という文意ではありません。

私の理解では、「few」とは、「２～３」と理解しておりましたが、違うのでしょうか？

よろしくお願いします。

回答No.2

SPS700 · ベストアンサー

ご質問を見て「おや」と思ったので、一緒に昼飯を食ったネイティブ二人に聞いてみました。

１。ネイティブ１
　　　　３０歳、男性、大学卒。２年なら　couple、３年なら　few、５年なら half a decade。５年を few と言うのはおかしい。

２。ネイティブ２
　　　　６０歳、女性、院卒、比較する時期の長さによる、５だけでは何とも言えない。

３。僕（非ネイティブ）
　　　　５は few よりは多すぎる。

　　　　僕の意見、他の選択肢が何だったのか、The number of cars has increased in past five years　が「文章の中に」入っていたのなら、残りの部分は何だったのか分かりませんが、ご質問の範囲では、ネイティブでも意見が分かれるような選択肢を正解にするのは如何なものかと思います。

お礼

ご回答、ありがとうございます。
私の感覚に最も近いご回答でした。

ただ、TOEIC攻略という観点からは、他の回答者の意見にもあるとおり、「few」＝「２～３」と固定的に考えるのは危険だということが今回の問題の教訓です。

ちなみに、文章の主題は、自動車が増えた結果、現在、どのような問題があるかで、基本的に現在ことがメインで、過去のことは先ほどの一文以外には書かれていません。

また、他の選択肢は下記です。
・In the past 15 years
・On the weekends
・Since parking became more available

回答No.4

Him-hymn

fewのような単語が、いくつまでを示すかというのは、文脈ぬきには語れません。たとえば、1億ぐらいのかずでもfewかもしれません。宇宙の星全体からみると、わずか1億ぐらいの数の星という文脈であれば十分に考えられます。

日本語でも、あの人若いというとき、何歳までが若いの範疇かときかれたら、いろいろな答がでますね。そんな感じです。

ご質問の文の場合、自動車が発明され一般化されてから100年そこそこですね。そして、その文章に50年なり何なりのスパンがあれば、5年もfewかもしれません。文章を見ていないので何ともいえないのですーー星の例からもわかるように。

大雑把に、a few - several - many という順で多いという漠然とした考え方で、そこに個人差が生じます。また、someというのは別な路線でさらに漠然とした言い方です。
こんなとらえかたでよろしいと思います。
２～３ぐらいになることがそれなりの可能性であるのですが、その訳ではたいてい失敗します。また、本当に２～３ならa coupe of が口語的ではありますが、ピッタリの表現であり、さらに厳密にはtwo or threeが厳密な言い方になります。

以上、ご参考になればと思います。

お礼

ご回答、ありがとうございます。

中学校の時に、「few」は「２～３」と習って、強く印象に残っていたため、質問しました。

ご回答のおかげで、理解が深まりました。

回答No.3

KappNets

few (= not many) は 2~3 という決まりはありません。感覚的なものなので、その都度解釈するしかありません。下記の議論が参考になるかと思います：

http://answers.yahoo.com/question/index?qid=1006012605798
http://www.poligo.com/poligo-content/vocabulary/2012/07/05/few-some-several-and-many

お礼

ご回答、ありがとうございます。

中学校の時に、「few」は「２～３」と習って、強く印象に残っていたため、質問しました。

ご回答のおかげで、理解が深まりました。

回答No.1

miknnik

May I ask you a few questions? という文は日本語にすれば、「いくつか質問をしてもよろしいですか？」になると思いますが、日本語で「いくつか」と言うと一定の数が頭に浮かびますか？英語でも同じで特定の数は定められていませんが、それ程多くない「いくつか」の意味だけです。これが、May I ask you a couple of questions? と言った後に、三問目の質問をしたら、相手に a couple of (二つ) と言いませんでしたか、と訊かれるかもしれません。

お礼

ご回答、ありがとうございます。

中学校の時に、「few」は「２～３」と習って、強く印象に残っていたため、質問しました。
ご回答のおかげで、理解が深まりました。