初歩的な解釈の問題ですが教えて下さい。

質問

以下はシャーロック・ホームズの冒険の「赤毛連盟」のいっせつです。

"You could not possibly have come at a better time, my dear Wotson,"he said cordially.

常磐新平の訳（「シャーロック・ホームズの冒険」偕成社,1983）では

「やあ、じつにいいところにきてくれた。」
ホームズはうれしそうだ。

となっています。だいたい納得できたのですが、
ちょと疑問が生じたので教えて下さい。

この前半部分ですが

「さらに良い時に来ることはとうてい
　不可能であったろう。」

すなわち　↓

「じつにいいところにきてくれた」

と解釈してよろしいのでしょうか。
英語は苦手です教えて下さい。

回答No.2

briony · ベストアンサー

couldのこういった用例には「そうしたことは（たぶん）できないだろう」というニュアンスがあります。
スラッシュリーディング風に書くと、

You could not possibly have come/ at a better time.
きみはたぶんできないであろう　　　　良いときに（グッドタイミングで）

最後は
"better time" ではなく、"a better time"　と名詞のように扱われているので、
「さらに良い時」ではなくある定点としての「良いとき＝グッドタイミング」と捉えます。

"(I thought that)You could not possibly have come at a better time,
「きみはグッドタイミングで来れないと思ったよ
my dear Wotson,"he said cordially.
ワトソン君」と彼は心から言った。

転じて、「やあ、じつにいいところにきてくれた」となります。

お礼

詳しい解説ありがとうございました。
(I thought that)を加えることでよくわかりました。
「まさかこんなグットタイミングできみは来れない
　と思ったよ」
というような感じなんですね。
このようなcouldの用法は知らず直訳で悩んでいましたが
納得できました。このようなcouldの用法が解説された
文法書をご存じでしたら教えて下さい。

回答No.3

briony

文法の本は、私は日本語で編集された本で良いものを知りません（良いものがないということではなく、私が知らない）。

留学中に買ったオックスフォードやケンブリッジのGrammer関係の本に書いてあります。
もちろんすべて英語で書いてあり、これらは英国にとっては国語みたいなものです。

英国人にとっては国語にあたりますので、現在完了や過去完了なども、その違いがはっきり書いてあります。
紀伊国屋など、大きな書店で輸入された同じものが今でも売られています。
手にとってみてください。

たぶん、日本語で書かれたものや、日本人が編纂した英文法の本で良い本もあると思うのですが、私はなぜか手がのびないので、知りません。

お礼

わかりました、英語の文法書に挑戦してみます。
また、疑問点が出たときはよろしくおねがい
します。

回答No.1

mataauh1made

>>「さらに良い時に来ることはとうてい
>>　不可能であったろう。」

と言うよりは、

「これ以上良い時に来ることは（仮にしようとしても）たぶんできなかっただろう」

でしょうね。「仮にしようとしても」のニュアンスで、いわゆる仮定法過去完了です。上記の直訳から、「実にいいところにきてくれた」になるわけです。

お礼

早々の回答ありがとうございました。