「多少」の語源を教えて下さい。

質問

「多少」という言葉は、日常の生活の中では「わずかなこと」の意味で使われることが多いと思います。辞書を調べてみたら、「多いこと、少ないこと」という意味で使われることもわかりました。
　そこで質問なのですが、どうして「少ないこと」の意味の方だけがクローズアップされて使われるようになったのでしょうか。「多」という漢字が使われているのに、「少ない」という意味が前面にでているのは不思議な気がするのですが・・・。教えて下さい。

回答No.4

cubics · ベストアンサー

漢和辞典でなくて中国語辞典ひいてみれば、
「多い」という意味は見当たらないようですが。
「多いか少ないか」から「多さ・少なさ」のほか、
「少し、いささか」という意味もあります。
ですので、中国語原義はさておいて、「多少」の
部分だけ考えてみても、日本語の場合でも意味は
はっきりしないと言えると思います。

「これについては多少の意見があります」と言えば、
自分としては結構な意見だけど、相手にしてみれば
小さいことかもしれない。
「多少は考えて欲しい」も、そうですね。
「多々」＞「多少」＞「少々」にしても、
「多々」ですら、日本語は「少なく思いたい」場合に
使われますね。「ご意見は多々ございましょうが」
って、全然たくさんあるとは思いたくないと
言わんばかりだし。（笑）
あげる立場は「多少」とはあまり言わずに、もらう側が
使うので、「多少」は「少なくてもいいから」と
いう意味合いがするのでしょう。
「多少なりともお手伝いしたい」場合も、建前という
響きがしますね。

お礼

なるほど。
確かに日本語で使う際にも「多々」「多少」「少々」の意味ははっきりしませんね。
その言葉を使う側と、聞く側では意識が違うというのが、改めて認識できてとても興味深かったです。
ありがとうございました。

回答No.5

noname#13376

＃１です。

＃４さんのご回答を読んでいて思ったのですが、結局多少の意味は、通常の使用方法においても

「多いか少ないか」

という意味ということになりますね。
で、

「たっぷりある」

ときは、こんな「多いか少ないか」なんてあいまいなことは言わないので、自然と「多少」という言葉を使う場面が

「少なめの時」

使用頻度が上がる、ということのようですね。

ということで、私が納得してしまったまとめ。

１．「少ない」ということが前面に出ているということはない（意味）
２．けれども、「少ない」ということを言うときに使うことが多い（使用頻度）

１と２の差異をご理解いただけると幸いです。

お礼

少なめの時使用頻度が上がるから、それ（「少ない」ということを言うとき）を耳にする（口にする）機会が多いのですね。
　よくわかりました。
　ありがとうございました。

回答No.3

noname#13376

なんとなく分かったような気がします。

「いくらか」といったとき、日本人はそれを少ない方向で解釈し、中国人は多いほうで解釈する、・・・そんなところかもしれませんね。

回答No.2

sharako3

漢和辞典をひいてみました。「いくらか・少し・若干」という意味を持つのは日本でだけのようです。
　元々の（中国語の）意味は、

（１）多いと少ないと（同義語・多寡）
（２）多いか少ないか。どのくらい。いかほど
（３）多い。少はそえただけで意味がない。

　と、なんと日本とは逆に「多い」だけが残った使い方もあるようです。
　なぜ日本では「少ない」の意味が残ったのか、わたしも興味深く思います。

　全然「回答」になっていないのですが、中国語では逆の意味に使われていることを知ったので、書いてみました。

参考：角川新字源（角川書店）

お礼

なるほど。
中国語では逆なのですね。
面白いですね。
どうもありがとうございました。

回答No.1

noname#13376

すみません、私には質問の前提に同意をできないのです。
「少ないこと」だけを言いたければ「少々」といえばいいのだと思うのです。

「多少」とは「いくらかの」「多いか少ないか、どちらかの」という意味だとして、私は使っております。

「多少…」と書いてから、文面とこの「多少」があっているか考えて「少々」がよければ書き直しますし、「多々」がよければそうします。

単なる混同だと思うのですが、それではお気に召しませんか？

補足

ご回答ありがとうございます。
「多少」を辞書で調べてみたところ、「多いか少ないか」という意味ものっていましたが、副詞として「すこし」という意味でものっていました。例として「多少多めにする」というような使い方が載っていました。この場合、「ちょっとだけ多くする」というような意味となって、「少ない」という意味が前面にでているような気がするのですが、どうでしょうか？