また、中1の子供が「持つ」と「食べる」という動詞について学んでいます。具体的には、「ペンを持つ」は「I have a pen.」と習った一方で、「ご飯を食べる」は「I have rice.」「I have toast.」「I have natto.」というように前に冠詞の「a」がつかないことに疑問を持っています。
このような疑問に対して、中学生に分かりやすく説明する方法を教えてください。
単数・複数名詞 について（中学英語）
(1)中２の時ｆｉｓｈ は一匹でもｆｉｓｈ
五匹でもｆｉｓｈ と習ったそうです。
「私は5匹の魚を捕まえました。」は
I caught five fish.
と習ったので
「私は一匹の魚を捕まえました。」は
I caught a fish.
となるのですか。それともaは要りませんか。
（ずっとI caught fishと思っていたみたいです）
でも最近 「私は大きな魚を一匹捕まえました。」という文では
I caught a big fish.と
習ったそうです。
(2)あと中１の子供が最近、「私はペンを持っている」は
I have a pen.
と習ったけど、「私はご飯（トースト・納豆）をたべる。」は
I have rice.(toast/ natto)と最近習ったそうです。
でもなんで、トーストやご飯一杯というように数えられるのに
a がつかないのでしょうか。
食べ物はすべて、aはつけないのでしょうか。
でもりんごをたべるは I have an apple.と習ったようですが・・・
子供にうまく説明することができません。
中学1，3年生が理解できるようなアドバイスをよろしくお願いします。
先回答者の説明で間違いはありませんが、質問者としては、「わが子に説明できるような回答」が欲しいわけでしょう？
その観点から、話を整理し直してみます。
■名詞が複数になると、原則として形が変わる
まずは、このことが大前提です。その上で、「形がどのように変わるのか」という点にいくつかのバリエーションがあること、また、例外として「単数の場合と形が同じ（つまり形が変わらない）場合があるということです。
（１）１つ２つ…と数えられるものの場合
【原則】
リンゴ（１個２個…）や犬（１匹２匹…）のように数えられるものの複数形は、原則として単語の末尾にs（つづりによってはes）をつけます。
［例］two apples / three dogs
【例外】
ただし、中には、s（es）をつけずに、単数形と同じ形のままのものがあります。たとえば、fish（魚）やsheep（羊）です。
［例］a fish / five fish / a sheep / thirty sheep
自然界において、たとえば海や川に魚を見つけたとき、たった１匹の魚がそこにいたというケースは、ほとんどありませんね？ 羊もそうです。どこかの農家がたった１頭の羊を飼っているということはなく、ほとんどの場合、「群れ」で飼っています。
魚や羊は、そういう「群れをなす動物」ですから、あえて単数と複数の形を使い分けなかったのではないでしょうか？
【例外の例外】
ただし、
I caught a big fish.
は、事情が異なります。これを日本語に訳すとすると、
「私は、『ある（１匹の）大きな魚』を捕まえた（釣り上げた）」
ということでしょう。つまり、数に焦点があるのではなく、「とあるどでかい魚」に焦点があります。
「こないだ釣りに行ってさ、どでかい魚を釣り上げたんだよ。何だと思う？ ○キロもあるマグロだよ！」
というような感じです。つまり、数が問題なのではなく、「あなたが知らないビッグなヤツ」という意味で、a big fishなのです。
（２）「数」として数えられず、「量」として把握するもの
【原則】
１つ２つ…と数えることのできないものの典型例には、液体・気体などがあげられます。
たとえば、water［水］。「たくさんの～」と言いたいとき、apple［リンゴ］であればmany applesといえますが、water［水］の場合は、much waterとなりますね。
また、結果的には固形物であっても、トースト（パン）などは、本来、形が決まっているものではありません。もともとパン粉をこねて（この段階ではいわばゲル状）、それを一定の形にして焼いた結果、一定の形になるだけです。
【例外】
ただし、１つ２つ…と数えられない物体も、何かの容器に入れたり、人為的に整形したりすれば、同じように数えることができます。
a glass of water［１杯の水］
a cup of coffee［１杯のコーヒー］
a loaf of bread［ひとかたまりのパン］
a slice of bread［一切れのパン］
また、最小単位としては数えられるものであっても、一定のかたまりになって初めて「意味を持つ」ものもありますね。
たとえば、ご飯や納豆がこれにあたります。米も納豆も、「１粒２粒…」と数えることはできますが、日常的には（それらを食するときには）、そうした単位では扱われません。ご飯であれば１杯、納豆であれば１パックでしょうか。ですから、riceやnattoは複数形にしないのでしょう。あえて言うなら、
a bowl of rice［１椀の米（ご飯）］a pack of natto［１パックの納豆］
といったところかもしれません。
もっとも、米や納豆は欧米人の常食ではありませんから、これを英語でどう表現するかは、むしろ、これらを常食とする日本人が決めてもよいことのように思われます。
こうした「日本（アジア）発」のものを例に出して、欧米言語で「複数形のsをつけるのつけないの」ということを問題にしている英語の先生は、正直言って、語学センスゼロだと思います。
こういう場合は、「先生が言いたいことの意図を生徒が汲んであげる」という姿勢で対処するしかないでしょう。
お礼
丁寧にわかりやすく説明していただきありがとうございました。 特に中１の子の方は4月から英語を習いだしたばかりで 色んなことに対して疑問に思うようですが 説明するのは難しく、こちらもいろいろ勉強になります。 でも英語に興味を持ってくれているようなのでうれしいです。 ありがとうございました。