グリフィスの肺炎双球菌の実験

質問

生徒からの質問です。Ｒ型菌と加熱処理したＳ型菌を混合してネズミに注射したところ、ネズミは肺炎で死に体内から生きたＳ型菌が発見された、というグリフィスの実験がありますが、あるＨＰには「Ｒ型菌は白血球に捕食されたため、体内からはＳ型菌しか見いだされない」とある一方で、別のＨＰには「死んだネズミの血液中にはＲ型菌とＳ型菌が見いだせる」とあります。ネズミが肺炎にかかり死ぬまでの時間が早ければ後者、遅ければ前者となりそうな気がしますが、実際のところはどうなのでしょうか。よろしくお願いします。

回答No.2

mojal25 · ベストアンサー

補足のところでどうやら勘違いをされているので、もう少し深く説明します。

肺炎双球菌の病原性についてですが、それは莢膜の有無が大きく関わっています。
莢膜には主成分としてＬＰＳ（リポ多糖）が含まれており、それが毒素として生体に作用します。すなわち、
莢膜をもつＳ型菌には病原性があり、莢膜のないＲ型菌には病原性がありません。

また、体内に侵入したＲ型菌全てが白血球に捕食されるというわけではありません。
血液中にある程度はＲ型菌が存在しているのですが、上記の理由から病原性を発揮していないだけに過ぎないのです。

補足ですが・・・
加熱処理したＳ型菌では莢膜構造が破壊され、ＬＰＳそのものも変性しているため、病原性は失われます。

お礼

不勉強でした。大変参考になりました。ありがとうございました。

回答No.1

mojal25

「Ｒ型菌は白血球に捕食されたため、体内からはＳ型菌しか見いだされない」は誤りであると思います。

ご存知のとおりＳ型菌は莢膜に包まれた構造をしていますが、Ｓ型菌が体内に侵入すると莢膜成分に対する特異抗体が産生されます。
その特異抗体がＳ型菌の周りに結合することにより、それを捕食する白血球やマクロファージが
活発化することが知られています（オプソニン効果）。
つまり、Ｓ型菌も白血球に捕食されるということです。

「死んだネズミの血液中にはＲ型菌とＳ型菌が見いだせる」についてですが・・・
生きているＳ型菌は、Ｒ型菌（生）とＳ型菌（死）のDNAの組換えによって生じたものです。
逆に、DNAの組換えに加担しないＲ型菌（生）もいるわけで、そのことを踏まえると、
生きているＲ型菌とＳ型菌が血液中から検出されるのは、自然なことだと言えます。

補足

肺炎双球菌のＲ型菌に病原性がないのは、白血球で捕食されるからですが、ネズミに注射したＲ型菌は、最終的にはすべて捕食されてしまうのでしょうか。