ある言葉が最初に使われたのがいつか、について書かれた本をご存知でしたら教えてください。

質問

ある言葉が最初に使われたのがいつか、について書かれた本をご存知でしたら教えてください。
例えば「電」という字はもとの意味は「いなずま、いなびかり」という意味ですが、今では「electric」の意味で使っています。雷が電気であることはたしかベンジャミン・フランクリンが確認した事で、古代中国人がそれを知っていたことは流石にない、と思います。
だから「電」の字を「electric」の意味で使い出したのは結構最近のことではないかと思うのです。それがいつからだったのか、辞書に書いてあってもいいと思うのですが、これがなかなかそういう記述が見つかりません。どなたかご存知でしたら教えてください。なお大修館の「大漢和辞典全12巻」にはありませんでした。

回答No.1

Alias · ベストアンサー

漢字（中国語）ではなく日本語についての語誌ということでよければ、『日本国語大辞典』（小学館）がお求めのものにいちばん近いかと思います。

例えば、同辞書の「電気」の項目を見ると、この語が日本で最初に用いられたのが1850年代であることや、その初出の本の中に「（electricityを）支那人近日電気と訳す」という注釈がある（というかこの注釈自体が初出例らしい）といったことがわかります。

「電気」というのは「電」（いなずま）の「気」ということで、この２字でelectricityの意訳となっているわけですから、「電」単独で電気の意味を表すようになったのは、「電気」という語が十分に広まってからということになるのでしょうね。それがいつ頃なのかはわかりませんが。

お礼

ありがとうございました。
1850年といえば、ベンジャミン・フランクリンが1706～90ですから、雷が電気であることは証明済だったわけですね。それより早いと、東洋の優秀性が示せると思ったのですが、残念です。
お勧めの辞典は早速購入を検討します。