哀悼の意味をこめた「早い一生」は誤用ですか？

質問

友人や親族が若くして亡くなった時に、現実には間々使われています。
例　・・歳で早い一生を終えた
　　なんと早い一生だったのだろうか
　　あまりにも早い一生を終えられたんですね　等々
違和感も不自然さも感じていなかったところ、誤用＝間違いの指摘を受けました。理由は「一生は期間（線）であり、早いは亡くなったその時を形容するもの。線である一生を形容するものではない（形容できない）使われていても間違いは間違い！」とのことです。
短いは正しいが早いは間違い・・
国語（学）としての、評価、解説をお願いします。

回答No.3

Parismadam · ベストアンサー

はじめまして。

ご質問１：
＜短いは正しいが＞

その通りです。

１．その方の言われる通り一生は「期間」であり、時間幅を表します。

２．時間幅は「時間の長さ」になりますから、長短で表します。
例：
５時間＝５時間の長さ

３．英語でも期間を尋ねる場合は、How longとlong「長い」を使って、長さを尋ねます。

４．一生＝人生という人が生きる時間は「時間の長さ」になるので、長短を使って表すのが一般的です。
例：
「長い人生」
「短い一生」

ご質問２：
＜早いは間違い＞

その通りです。

１「早い」はある決まった時間を基準にして使われる形容詞です。

２．つまり、「ある決まった時間＝時を点と考える」ことが基本にあります。

３．例えば、ご質問のケースなら、「死ぬ時」を特定の時＝点と考え、それを基準にして、「死ぬ時が早い」＝「死ぬのが早い」「死が早く到来した」などという文脈で使えます。

４．上記の例は形容詞「早い」の叙述用法ですが、他にも限定用法として「早い死」などのように名詞を修飾する用法としても使えます。

この時、「死」は「死の時」という特定の時間を一点としてみています。

５．以上から、ご質問文を「早い」を使って表すには、「死」のような一点の時を示す単語と併用する必要があるのです。
例：
「・・歳で早い一生を終えた」（Ｘ）
→「・・歳で早い死（最期）を迎えた」（O）

「あまりにも早い一生を終えられたんですね」（Ｘ）
→「あまりにも早い死（最期）を迎えられたんですね」（Ｘ）

ご質問３：
＜なんと早い一生だったのだろうか＞

この表現は慣用的には可能です。

１．「早い」は期間を表す「一生」には使わない、という回答を上記でしましたが、期間を終点から見つめる場合に使えることがあります。

２．その場合は、その期間が「早く過ぎ去った」「あっという間に過ぎた」という、経過のスピード間に言及する意味で、内包する意味を補充して、慣用的・比喩的に使われています。
例：
「早い一週間だった」→「早く過ぎた一週間だった」→「一週間があっという間に終わった」

３、比喩表現でも「駆け足人生」「猛スピードで駆け抜けた人生」などという表現があります。「早い人生」は、このような比喩的な感覚で使われている慣用表現で、許容範囲にあります。

以上ご参考までに。

お礼

当方の質問に対し、詳細、丁寧、個別具体的に教えていただき、恐縮しております。
大変な手数をおかけしましたが、一々納得いたしました。
特に質問３へのご回答（慣用的には可能）の部分は、こちらでのやり取りでも触れられていなかったので、特に勉強になりました。
本当に有難うございました。心からお礼申し上げます。

回答No.2

ezorisu

正しくは「短い生涯（一生）を終えた」ですね。

一生とは生まれてから死ぬまでの期間なので長短で表します。
（例）あまりに短い一生だった。20歳という短い一生を終えた。
「短命」や「長寿」という言葉がありますね。
死別の年齢を他の形容詞で表すなら「若い」です。
（例）あまりに若くで亡くなった。20歳という若さで亡くなった。

なお、「早世」という言葉がありますが、
これも「人が早く世を去る」＝「若くで亡くなる」という意味です。
このあたりから「早い」という表現が派生したのでしょうね。

また、若年の死には「夭折」という表現があります。

美しい日本語を使いたいですね。

お礼

詳細なご回答有難うございました。
これまで無頓着でしたが、改めて言葉を大事にしたいと思います。
お世話になりました。

回答No.1

ccloveforu

そうかもしれません。
その方鋭いですね。

お礼

即刻のご回答有難うございます。端的な表現で、結論も見えた気がします。今後言葉の使い方にも気をつけたいと思います。
有難うございました。