by farとso farがそういった意味になる理由

質問

by farが最上級を強める意味に、
so farが「今までのところ」という意味になる理由がよく分かりません。
教えてください。

回答No.1

wind-sky-wind · ベストアンサー

まず，far という語は，日本語の「はるか」に通ずるところがあり，「距離が遠い，遠く」の他に，時間的に「遠く（未来にも過去にも）」，程度が高いことを表し，「ずっと，大いに」という意味になります。
　by には，「～だけ，～分，～の差で」という「程度・差異」を表す用法があります。by far の by はおそらくこの用法だと思います。すなわち，by far で，「比べてみて，その差が大きい」ということを表していると思います。by の後に副詞 far が来ていることの説明はできませんが，そこはイディオム化しているということだと思います。
　so far の so は「それほど」という程度，あるいは「この程度まで」という限界を表していると思います。far は時間的に「遠く」の意味で，過去のある時点から，未来へ向けて「現在という時点まで遠く」ということで，「今までのところ」という意味になるのだと思います。