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The Significance of Brahmin Teachers and Rituals in Ancient South Asia
- The Brahmin teachers in ancient South Asia were considered very special individuals who had the ability to call upon the deities for sacrifice. They were mentioned in the Vedic books called the Upanishads, where they talked about the Ultimate Supreme Being known as Brahman. Many religious people believed that Brahman was present in all of creation and that knowledge of Brahman could lead to enlightenment and liberation from the cycle of death and rebirth.
- To be reincarnated as a human or to reach the level of Brahman, one not only had to be good but also had to purify oneself through special rituals. These rituals included bathing in sacred rivers, singing hymns to the deities, giving alms to the poor and charitable organizations, and taking care of old and weak beings. Pilgrimages to sacred places and the devotion to meditation were also common practices.
- Many of these sacred places were located along the banks of India's Ganga River. The river was seen as a beautiful deity, carrying within it the essence of rare herbs and elements. The people of ancient South Asia believed that every inch of land touched by the Ganga River became holy.
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捧げものに神を呼ぶことができる人は、本当に非常に特別な人でした。 これらは、バラモンの先生でした。 ウパニシャドと呼ばれているベーダの本の中で、彼らは教え、ブラフマンと呼ばれる最高神について話します。多くの敬虔な人々は、最高神が万物に行き渡っていると信じていました。ウパニシャドによると、「現世の最も優れた本質 ― それはこの全世界の自我を構成する; それは真理である;それは自我である。 そして、その様にあなたは存在する ....」ブラフマンについて知ると、人は悟りを開き、死と再生の果てしない輪廻が止まりました。 しかし、たとえあなたがバラモンであったとしても、あなたが悟りを開く保証はありませんでした。 善であることは人間として生まれ変わるのに十分ではありませんでしたし、決してバラモンのレベルに達する精神でもありませんでした。あなたは、さらに、特別の儀式によってあなた自身を浄化しなければなりませんでした。人々は、儀式によって生涯で犯した罪を洗い流そうとしました、例えば、聖なる川で沐浴したり、神に賛歌を歌ったり、貧しい人々や慈善団体に施し物をしたり、人々ばかりでなく年を取って弱くなった動物の世話をしたりしたのです。彼らはすべての富を手放し、瞑想に専念し、聖地へ巡礼しました。 これらの聖地の多くは、インドのガンガ川の岸に沿って見つかりました。 インダス文明がインダス川とサラスワティー川の命を与える水から発達したのと丁度同じように、ブラフマンの宗教もガンガ川の岸に沿って発達しました。古代の南アジアの人々は、川を美しい神とみなしました。 ラーマヤーナによれば、「ガンガ川は渓谷に沿って流れ、ヒマラヤ山脈より下り、その中に途中で見つかる珍しいハーブのエキスや元素を運ぶ。川は多くの王国を流れ、川が触れる土地の隅から隅までが神聖になる。」
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