oneの序数はoneth?

質問

one,twoの序数はなぜ,oneth,twothではないのですか。threeがthirdになるのはまだ発音が似ているので許せるのですが、first,secondというのは全然違う発音になっているので不思議です。何か語源があるのでしょうか。

回答No.2

trgovec · ベストアンサー

英語に限らず印欧系言語では１番、２番はそのまま序数（*oneth, *twoth）を使わず「最初、次」にあたる言葉で補完しているケースが多くあります。

古英語で「１番」は forma と言いました。これは fore「前へ」と語源が同じで -ma は古い最上級の語尾です。後に fyrst に代わられこれが現代英語の形に直接つながります。これも fore の最上級でウムラウトにより o → y と変音しています。

「２番」にあたる語は古英語では oththe（th は本来別の単独の文字を使用していましたが表記できないので th で代用）でこれは後の other につながります。every other が「一つおき」という意味を持つのはこの名残（１２１２１２…と並ぶと考えたとき、全ての２を取り出すと一つおきに並ぶため）です。後に１３世紀ごろフランス語を経由してラテン語起源の second が入ってきましたがこれも「続く、次」という意味です。other は固定表現を除いて「別の」という意味に特化され second と機能分担されました。

third は古くは thridda で r の音位転換によるものです。他の例としては bryd → bird　など。

疑問点の「なぜ１番、２番だけが特別なのか」についてははっきりしたことは分かりません。１番、２番は最初、次で代用は効くが、３番以降は代用できる語がない（次の次などといっているときりがない）、１・２は他の数詞とは異なり特別な存在である（性・格による変化があるなど。もっとも言語によってはもっと上まで語形変化するものもある）など考えられますが、決定的なことは「分からない」としか言えません。

お礼

教養あふれる、深い回答ありがとうございました。とても勉強になりました。

回答No.1

nep0707

firstはfore(概ねin front ofの意味)の最上級を語源としています。

secondはラテン語のsecundus（概ねfollowingの意味）を語源としています。
sec-, seq-は「前に続く(続いて)」を原義とする言葉がいくつかありますが(section, sequentialなど)、これも同系です。

お礼

とてもわかりやすい説明、勉強になりました。ありがとうございます。