lateの反意語;former,firstの原級

質問

形容詞lateの比較級、最上級は意味により2種類に分けられ、

late,later,latest の反意語が early,earlier,earliest

late,latter,last の反意語は former,first となります。

では former,first の原級は何になるのでしょうか?

late,later,latest <-> early,earlier,earliest

late,latter,last <-> ?,former,first

回答No.1

wind-sky-wind · ベストアンサー

late の比較級が later/latter ２つ
私も学生時代，そう習いましたし，今の文法書にもそう載っているものがありますが，
そういう考え方が古いです。

latter/former は比較級的な意味をもった，比較級しかない，特別な単語と思うことです。
latter が比較級，という発想は英英辞典ではしていません。
latter で「後の方の」，the latter で「後者」（この表現自体，古風ですが）
こういう単語でしかない。比較級的な意味なので，もちろん，さらにその比較級などありませんし，
原級もありません。比較級的な意味であっても比較級でない，単語。

first は -st から想像できるように，もともと最上級ですが，
今では序数とか，「まず」などの副詞でしかありません。

former も latter も，語源的には何らかの比較級ですが，
現代英語としてはこれで比較級でない単語です。
だから，原級はありません。

former は古英語 forma の比較級
latter は late の比較級の本来の形
と辞書にはあり，それを引きずって日本では比較級の１つと習う
（former は違うかな）だけで，現代英語としては比較級として扱いません。
だから原級もありません。

お礼

なるほど！
ありがとうございます。