y を i に or ｙを ie に

質問

名詞の複数形を作るとき、
city cities のようなときは、ふつう y を i にかえて es をつけるとなっていますが、これは、y を ie にかえて s をつけるとしたほうがいいのではないでしょうか？
es をつけるのは、watch などの場合なので、citi に -es をつけるのはおかしいような気がします。

回答No.2

wind-sky-wind

＞そして，ある時期に「イ」を語尾では y を用い，語中では i を用いるという綴り上のルールができました。

「そして」というのはつながりは少し変でした。
y をこのように「イ」と発音するのは，
ある時期に，「イ」の綴りを，語尾では y に，語中では i に，というルールができたためです。

回答No.1

wind-sky-wind

実は私も学生時代，そのように思っていました。
中学生の頃，独学でどんどん英語をやっていましたので，
y を i に替えて -es という参考書の説明を見る前に，
自分で勝手に y を ie に替えて s というルールだと思っていました。
believe のように ie で「イー」と読むように，これで y と同じ。

今はさすがにそうは思っていません。
まず，city, study などの y は「イ（－）」としか読んでいません。
y の /j/ という発音をしていない。
/i:/ の弱形で，/I/「イ」ではないのですが，末尾だからであって，
まあ，「イ」みたいなものです。

そして，ある時期に「イ」を語尾では y を用い，語中では i を用いるという綴り上のルールができました。
だから，s がついて末尾でなくなると，y は i に代わる。
このように y → i という置き換えなわけです。

確かに現代英語では -es をつけるのは -sh, ch など「イズ」と発音する場合が基本です。
しかし，昔の英語では -es が基本だったのです。
それがいつの間にか，-s だけに変わり，発音的に「イズ」となる場合だけ，-es が残りました。

そのような歴史的経緯から，y → i ＋ es と考えるのが正統だと思います。
そうすると，過去形の -ed とも合う。