「たけくらべ」の美登利はなぜ遊女にならなければならなかったのですか？

質問

タイトルどおりです。
作品の前半部分で、美登利が豪快に浪費するさまが何箇所かで描かれていますし、お姉さんは売れっ妓の遊女、生活に困窮しているようにはみえないのですが、美登利は当然のように遊女になることが定められているのはなぜでしょうか。

かつての農村では貧困のために娘が売られて（一応は借金をするということで）遊女として働いていたようですが、そういった場合では通常長女のみが遊女になっていたことが多いと、なにがしかの本で読んだ記憶があります。

美登利が遊女となるいうことは、両親が借金をして、それを返すために遊廓で年季が明けるまで働く、ということになるのだと思いますが、両親は（美登利の姉が勤める）遊廓で職を得ているようですし、娘を二人とも遊女にさせなければいけないほど困窮しているようには感じられませんでした。
にもかかわらず、本人だけでなく周囲の者たちも、当然のように美登利が遊女になるものと考えている（←「あと2年後の姿を見てみたいものだ」と思う男たちや、「お金をためてあの子を買いに行くんだ」という遊び仲間の男の子など）のはなぜでしょうか。

それからついでにお伺いしたいのですが、後半部分で美登利の様子が激変する場面がありますが、その理由について、みなさんは初潮か、水揚げか、どちらだとお考えになりますか。
私は、前知識なく初めて読んだときに、もしかして無理やりお客を取らされたか、遊廓の主に何かされたのかな、と思いました。
後で解説等を読んだときに、「たけくらべ」が発表された当時は初潮が原因だと当然に解釈されていたというのにとても驚いたものです。
よろしければ、理由もあわせてみなさんのご意見をお聞かせください。

回答No.1

noname#21539 · ベストアンサー

両親が、姉の大巻の勤める遊郭で職を得ていることも、美登利が遊女になるしかない原因かな、と思います。

美登利の家はもともと紀州に住んでいて、姉の身売りの時、一家は遊郭の主の「鑑定（めきき）」にかない吉原近くの町に越してきています。遊郭の主のおぼしめしがなければ、一家は東京で暮らしていけないのでしょう。

姉だけでなく妹の美登利も一緒に鑑定されて、二人の遊女を得るかわりに両親の職の世話もしてもらった、ということかと。
姉の大巻も売れっ妓ではありますが、お職をはっていられるのも若いうちですし、既にどうも胸を病んでいるような気配があります。

売れっ妓遊女になるのが、「郭内（なか）」では女の出世でほめそやされるのですが、これは郭の外「表町」では通用しない価値観です。でも、遊郭の主は当然としても、美登利の両親までもが身を売って生きる悲しさなどは意識して隠し、売れっ妓の姉にかこつけて贅沢をさせ、美登利がすんなりと出世の道だと信じて遊女になるように、しつけているようでもあります。

姉の人気が落ちて、美登利が遊女にならなかったら、両親もそのまま職についていられないでしょうし、一家で路頭に迷うことにもなりかねず、もう嫌だとはいえない状況が出来上がっていてかわいそうです。

美登利の激変の理由は、はっきりわからないですね。
でも、もしかして初潮のときに男女のことなどを聞かされたから、今までのように男の子に混ざってのお転婆ができなくなったのかなあ、とわたしは感じました。
美登利が大人になることへの嫌悪感をしめしているようでもありますので。
遊郭の主にとっても、両親にとっても美登利は「高く売れる商品」なので、まさか「売り物」には手をつけないでしょう。水揚げがあったならもっと遊郭の噂になりそう・・・

わたしも専門ではないので自信はありません。
解釈はいろいろあっていいとも思いますので、ご参考程度になればと思います。

お礼

早速のご回答ありがとうございます。
なるほど、姉が買われるときに美登利も「セット」だったと考えると納得がいきます。
それにしても、美登利が一人で（姉もいますが）一家を支えていかなければならないとは、過酷な運命ですね。にもかかわらず美登利の様子が変わった後に、訳知り顔で笑う母親にはぞっとさせられました。

詳しいご説明、本当にありがとうございました。