今年の一橋大学（前期）の英語の読解問題を解いています。

質問

今年の一橋大学（前期）の英語の読解問題を解いています。
その中でわからない文法事項があるので、質問させてください。

"I smile to myself when I consider the ridiculous insighnificance into which literature and all the sciences would sink, were they made hereditary,"commented a well-known thinker in 1791,・・・

と続くのですが、後半部の「, were they made hereditary」はどのような解釈をしたらいいのでしょうか。
仮定法でIfが省かれたのかと思ったのですが、それだと、帰結節に助動詞がないことに違和感があります。
あと、この文で言っている「well-known thinker in 1791」というのは誰のことですか。

以上、よろしくお願いします。

回答No.1

wind-sky-wind · ベストアンサー

直前に would があります。
これが仮定法の帰結節です。

この would は into which ～という関係節の中にありますが，were 以下の if 節はこの部分にのみかかることになります。

「もし，世襲であるとされたら，文学やすべての学問が次第に（そこへと）陥ってしまうだろうとんでもない無意味さ」

日本語でもこうなりますが，「もし～」は「～陥ってしまうだろう」にかかり，これは関係詞節内で，「～無意味さ」という名詞を修飾することになります。

回答No.2

wind-sky-wind

関係代名詞は文的な要素でもって，先行詞を修飾します。
すなわち，関係詞「節」を構成するわけです。

先行詞 the ridiculous insignificance
に対して，
Literature and all the sciences would sink into it, were they made hereditary.
という内容で修飾するわけです。
it ＝ 先行詞 the ridiculous insignificance です。
この文は仮定法であり，if の省略，would を用いた帰結節が存在しています。

このように（最終的な）主節となる smile が帰結節でなく，when 節の中の consider でもなく，関係詞節の中に，if 節とその帰結節が存在するわけです。

＞世襲であるとされたら
世襲なものにされたら
の方が正確でした。

a well-known thinker とはイギリスの思想家 Thomas Paine で，1791年に出された Rights of Man から引用したと思われます。