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英語の単数と複数の違いについて
教えてください。 「あなたはどこで本を買いますか？」という文を英訳すると次のどちらになるのでしょうか？ １ Where do you buy a book? ２ Where do you buy books? 問題集の解答では１でしたが、２でも良いのではと思えたので、違いを教えてもらえればうれしいです。
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- Shinnbone
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アメリカ在住です。20年程前、日本で英会話を教えていた時にも感じましたが、「学問」として言語を教える事の難しさが、例文を載せた問題集に出ていますね。 ある一つの文章をそれだけとって意味だの訳だと言うのは、私に言わせればほとんど無意味です (もちろん、学問として教える上では仕方ないのでしょうが) 。重要なのは、どういう状況でどんな表現が使われるか、です。 普通に「貴方は普段どこで本を買っていますか」と訊くなら、 Where do you buy books? Where do you buy your books? というのが自然です。この場合に "a book" と言うと、かなり不自然に聞こえます。「君はある一つの本をどこで買うの？」という感じでしょうか。 ところが、良く知らない土地に来て、本屋はないかな、と探している場合なら Where can I buy a book around here? と言うのは極自然です。この場合、「何か本を一冊買いたいな」と思っているのだろう、と解釈出来ます。 Where can I buy books around here? なら、あぁ、一冊だけじゃなくて、複数の本を買うつもりだな、と思われるでしょうね。 それなら、どういう状況なら Where do you buy a book? と言えるか、と考えると、知らない土地に住んでいる友達を訪ねて来ていて、本を買いたいんだけど、どこが良いか訊く様な場合です。つまり、上の Where can I buy a book around here? と同じですね。それでも、こう言えない事はない、というレヴェルで、"Where do you buy books?" "Where is a bookstore sround here?" 等、もっと自然な表現はいくらでもあります。 車の例も出ていますが、「貴方は車はどこで買うの？」と訊くと、その人は一定のディーラーでしか車は買わない、と決めつけている様に私には聞こえます。「車」の事を訊くなら普通「その車、どこで買ったの？」と車を限定するかか、「今まで買った車は、どのディーラーで買ったの？」と、車も店も複数の可能性がある事を示すのではないでしょうか？前述の様に、文章を持って来てその意味うんぬんを議論するのではなく、まず「状況」があり、「その状況にあった表現」を使うのが言語の本来の使用法です。 長くなってしまいましたが、自然な表現は Where do you buy books? で、Where do you buy a book? はかなり限られた状況でしか使えない (しかもその場合でも自然な表現かは疑問が残る) 、と言えると思います。
お礼
詳しい回答ありがとうございました。 状況しだいで、単数か複数かが変わるって、普段日本語ではあまり気にしないので、むずかしいですね。
- 井口 豊（@Iguchi_Y）
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回答１，２に補足です。 つまり，どちらでも決定的に間違いとまで言えない，ということです。 回答１でも述べられていましたが，質問者がひとつを念頭に置いてるか，あるいは複数を念頭に置いているかによって，どちらでもあり，なのです。 例えば， あなたはどこで車を買いますか？ という文を考えてください。 普通は， Where do you buy a car? です。 Where do you buy cars? と質問すると，相手（質問された側）が，頻繁に車を変えているとか，一度に何台もの車を買う人になるでしょう。 Where do you buy a book? というと，回答者１の説明は極端ですが，めったに本を買わない人に質問していることになるでしょう。
お礼
ありがとうございました。
- SPS700
- ベストアンサー率46% (15297/33016)
僕だったら２を使います。 この問題集を書いた人は「何の本でも構わない、一冊以上は死んでも買わない」と決意したのでしょう。
お礼
ありがとうございました。
お礼
ありがとうございました。