単数？複数？

質問

単数形と複数形が混じる時、いつも頭が混乱してしまいます。

When dentists treat a patient, they use a dental drill.

この文は正しいでしょうか？
最初のdentistsは、歯医者一般を表す意味で複数にしました。

次のa patientは、治療するときは一人ずつ治療するので単数形にしました。しかし主語が複数なので、目的語も複数にすべき？などと頭をよぎってしまいます。数が一致しなくなる気がするので。

その次のtheyはdentistsと複数形を受けて複数にしました。

最後のa dental drillは、治療するときは一台のドリルを使うので単数形にしました。
しかし主語が複数形なのに、その人たちの道具を単数形にすると数が合わないのではないか？矛盾してるのではないか？などと頭をよぎってしまいます。歯医者が複数なので、道具も複数にすべきではないかと。

この文で正しいでしょうか？

回答No.2

cbm51910 · ベストアンサー

"When dentists treat a patient, they use a dental drill." で大丈夫です。
類似例が、"When pilots fly an airplane, they use a radar signal."です。→　http://www.google.co.jp/search?q=%22when+pilots+fly+an+airplane%22&hl=ja&rlz=1C1RNNN_enJP373&prmd=ivns&ei=5wmPTbGqBo68vQOB5pG-DQ&start=0&sa=N&filter=0

単数ー単数ー単数でもＯＫです。ただ厄介なのが、複数の場合"they"とできるところを、単数の場合 "he or she"としなくてはならないところです。つまり、
"When a dentist treats a patient, he or she uses a dental drill." となります。この場合、
"When a dentist treats a patient, a dental drill is used." とするとことで "he or she" を回避できます。
この類似例もあります。→ http://www.google.co.jp/search?hl=ja&rlz=1C1RNNN_enJP373&q=%22when+a+pilot+flies+an+airplane%22&aq=f&aqi=&aql=&oq=

お礼

例文ありがとうございました。
参考になりました。

回答No.3

ad-astra

私もこういう単数・複数の扱いは試行錯誤の状態ですが、No. 2のcbm51910さんのご指摘通りだと思います。

　dentistsを複数にされたということは、一般的な選択だと思います。a dentistを主語で始めると、学術的な響きになるようです(ロイヤル英文法p84）。patientについては、「患者たちを診るときpatients」でも「任意のある患者を診るときa patient」でもどちらでも構いません。dental drillに関しては、お考えの通り、ドリルを装備した椅子が何台あろうとも一人の歯科医が一度使用できるのは一つのドリルですから、a dental drillです。一つのdrillの先のburを取り替えながら治療をする訳です。複数のdrillを使用するわけではありません。

　ですから、作られたWhen dentists treat a patient, they use a dental drill.はNo.2の方がおっしゃる通り正しいと思います。a patientはpatientsを代入可能です。

　複数の主語が何かを使う時についてその対象を単数にすべきか複数にすべきかは、私はこれから調べようと思っているところですが、
The men in line were all in a suit.　「列を作っている男たちは全員背広姿だった。」
The men wore a tie.
The men wore derby hats.
These days, all the kids seem to have cell phones.　「最近、子ども達は皆ケイタイを持ってるみたいだ。」
など、私もoppaｗさん同様に規則性を見いだしたいと思っているところです。→どなたかご教示いただければ助かります。

　で、以下はちょっと問題ありと思います。careless mistakeやtypoだと思います。
*When a dentist treat a patient, they use a dental drill.
a dentistですから動詞はtreats。代名詞はheまたはhe or she, he/she, s/heなど。

お礼

ありがとうございました。
これから勉強していきましょう。

回答No.1

WiredLogic

＞しかし主語が複数形なのに、その人たちの道具を単数形にすると数が合わないのではないか？矛盾してるのではないか？などと頭をよぎってしまいます。歯医者が複数なので、道具も複数にすべきではないかと。

そういうことです。ただ、それだと、歯医者さん・患者さん・ドリルが一人や一つずつ(これは、単に例文での例えの中の話ですが)というのが、伝わりにくい気がするんですよね？

そうであれば、

＞When dentists treat a patient, they use a dental drill.
＞最初のdentistsは、歯医者一般を表す意味で複数にしました。

を

When a dentist treat a patient, they use a dental drill.

にすれば、解決します。

a(n) は、特定の誰か・何かを指す訳ではなくて、一人・一つ、ですから、
歯医者一般を表す意味で、a dentist というのも、当然ありで、
(疑問があれば、辞書で「a」を引いてみてください。
「～というもの(人)」みたいな訳語・説明が必ず載っています)
この方が、一人がいくつ、みたいな関係を表すのには、向いています。
(これもやや大雑把なので、例文のケースだとちょうどいいくらいですが、
そこらへんの対応関係をさらに厳密にいいたい場合は、a よりも、each
などを使うのが普通です)

複数形の場合は、訳語としては、同じでも、一人・一つずつの話よりも、
まとめて、ひっくるめて、というニュアンスが必要なときに、使われることが
多く、そこらへんは、適材適所で使い分けた方がいいと思います。

お礼

ありがとうございました。