縄文時代の日本語に関しては、これを直接・間接に示す文字史料が日本はもちろん、中国などにも残されていませんのではっきりとはわかりません。推定されるだけです。ただ、川・河も皮も非常に古くから使われている日本語であることは確かです。
例えば、日本の神話で高天原を追放されたスサノオがたどり着いた場所が「古事記」では「出雲國之肥(上)河上在鳥髮地」、「日本書紀」では「出雲國簸（ひ）之河上」となっています。現在の地名では斐伊川だとされています。また奈良時代に作られた「風土記」には各地の川の名前が「〇〇川」と数多く記載されています。
一方「古事記」に登場するイナバノシロウサギ（稻羽之素菟）はワニに毛皮を剥ぎ取られ、「其身皮悉風見吹拆。故、痛苦泣伏者」とあります。（海水を浴びて風にさらされたので）からだの皮がことごとくひびわれて痛みに苦しんで泣いていたのです。
