レーザーが発明される前にSFに光線があったのはなぜ

質問

チャールズ・H・タウンズその他の人たちによってレーザーが発明されたのは1950年代から1960年にかけてのことですが、
SF小説では、それよりずっと前から「光線」というものが武器として登場していました。
すでに、1898年に書かれたH・G・ウエルズの『宇宙戦争』でも、地球に侵略して来た火星人は「光線」を武器にしていました。
それ以外にも、SF小説では武器として「光線」はたくさん描かれています。
なぜSF作家たちは、レーザーが無い時代に「光線」という武器を思いついていたのでしょうか？

回答No.6

sng3gs

あくまで私感です。

昔のマンガやSFの光線はレーザーやメーザーの光線とは違い、単純に光線銃とか言っていた気がする。
赤・紫外線の発見年代は、赤外線(1800年)、紫外線(1801年だったかな？)なので、光線についてはこの年代には認識がある。
紫外線は殺菌消毒などに使われる光で菌を消滅する光。

最初に発案した作者はこの光が武器になると発想し銃の弾を光に置き換え光線銃としたのではないでしょうか?

回答No.5

staratras

これは「科学的」理由に加えて「宗教的・思想的」な背景があるのではないかと考えます。

古来世界各地に、神様など人智を超えた存在が「光線」を発して、敵対者を攻撃・無力化するという神話・伝説があります。日本書紀にある金色の鳶が発光した説話もそうですし、竹取物語でもかぐや姫を月に帰らせないように警護する帝の兵士は、迎えに来た「月の人」が下りてきた際に「満月の明るさを十あわせたばかりの」光で戦意喪失してしまいます。

攻撃に使われる場合多くは雷のイメージですが、そうだとしても雷の本質が放電現象であるとわかる以前には、落雷で死亡した人を見て雷光には人の命を奪う力があると考えたのではないかと想像できます。

科学的な理由としては19世紀の終わりから20世紀に初めにかけてX線（X-ray）、アルファ線（α-ray)など放射線(〇〇ray）の発見が相次いだことが挙げられます。中でもX線の発見（1895年)は人体の骨の写真という一般人にもわかり易い当時としては画期的な画像が得られることもあって大ニュースになりました。こうしたことから、SF作家を含む多くの人が神様だけでなく人間も科学技術の力によって特別な力のある「光線」を作り出せる、と考えるようになったのではないでしょうか。後に作り出されたレーザー光とは直接的な関係はないように思います。

戦前の日本の初期SF作品にも、「殺人光線」や「怪力線」が登場しますが、必ずしも「荒唐無稽な空想」と考えられていたのではなく、各国の軍でも研究されていました。石原莞爾の「最終戦争論」に収載された「『最終戦争論』に関する質疑応答」の第十問は「最終戦争に於ける決戦兵器は航空機でなく、殺人光線や殺人電波等ではなかろうか」というものです。陸軍のエリート参謀だった石原にとっても、「殺人光線」は軍事的な意味をまじめに検討すべきものであったことがわかります。

回答No.4

nowane4649

光の直進性自体は遥か昔からよく知られています。
そして、それは天使の梯子や光芒ともよばれる薄明光線として一般の人も見かけることが時折ありました。

「アルキメデスの熱光線」の様に、光を強く集光すれば、高温を生じさせるということも古来より知られています。

これらによって「大きなエネルギーを伝える指向性ある光」という概念はレーザーがなくても生まれ得る下地はできていたといえます。

特に、光線の描写が光芒由来と考える理由に、光線描写の多くが「光路が発光する」という点があります。通常のレーザーでは、最低でも数百mWはないと通常の大気でのチンダル現象での光路確認はできません。これより低い出力ではスモークをたかないと光路は見えないのです。しかし、一般的な「光線」の描写は光路が浮かび上がっているものが多いです。これは光芒のイメージに集光での高温を組み合わせたと推測するに足るものと考えます。

回答No.3

chachaboxx

光源の光を集光した光線と
自然界にはないコヒーレント光のレーザー光は全く性質が違います。

レーザー以外の光線は、どれだけ集光しても光源の温度以上にはなりませんが、レーザー光は理論上では無限に上げることが可能です。
似て非なるものですね。

お礼

そんなことは知っていますよ！
現実のレーザーとSFに登場する「光線」の違いは知っていますし、そんなことは質問していません。
なぜ、レーザーが登場する以前に、SF作家は武器として使えるぐらいのエネルギーを持った「光線」というものを考えたのか、と質問しているのです。

補足

そもそもあなたが書いた文章は、「質問の答え」ではありませんよ。

回答No.2

y772

太陽光を集光すれば武器になることは、何百年も前から知られていました。人工的に発生出来なかっただけです。

お礼

何百年前どころか2000年以上前に、古代ギリシャのアルキメデスが太陽光を集光して敵の船を焼いていましたね。

回答No.1

ngwaver

作家なので、想像して書くからではないでしょうか。

実現前にSFに登場したのは光線だけではないです。
https://gigazine.net/news/20130407-true-sci-fi/