遺伝子について

質問

今、遺伝子について調べています。本にヒトの細胞数は約６０兆個と書いていて、その細胞のひとつひとつが遺伝子を持っていると書いていました。しかし一方、遺伝子の数は約３万個と書いていました。もし６０兆個の細胞の一つ一つに約３万個の遺伝子を持っているとしたら、少なくとも遺伝子の数は６０兆×３万個以上になると思うのですが・・・。とても基本的な質問だと思うんですが誰か教えてください・・・。

回答No.1

liar_adan · ベストアンサー

数え方が違います。
たしかに60兆個の細胞ひとつひとつに遺伝子が含まれていますが、
それはすべて同じもののコピーです。

たとえ話ですが、
ベストセラーの『バカの壁』は300万部以上売れたそうです。
これが(手元にないけれど)一冊200ページあるとして、
「『バカの壁』のページ数は6億ページ以上」
とは言いません。
ページ数と言ったら、一冊ごとのページ数を言うのが普通です。

「人間の遺伝子数が3万個」というのは、
一個一個の細胞に含まれているDNAの中に、
3万個の遺伝子が含まれているということです。
DNAは、染色体に含まれ、遺伝情報を記録しているものです。
人間の染色体数は46個(ただし、ほぼ同じもの2個一組になっている)なので、
一個の染色体の中に、約千個内外の遺伝子が存在すると言うことになります。

それではこの場合「遺伝子」とは何か。
これが少々わかりにくいと思います。
一般的に遺伝子といえば、DNA全体を意味することがあります。
しかしここでいう遺伝子はもっと小さなものです。
DNAの中で、ひとつのタンパク質の合成に必要な情報の塊を、
1つの遺伝子と呼んでいるようです。

DNAは染色体ひとつに一本につながっています。
たとえて言えば、カセットテープにいくつもの曲が入っているようなものです。
テープを聴いてみるまでは、何曲が入っているかわかりません。
同様に、どこからどの部分までが1遺伝子かは、分析をしてみないとわかりません。
遺伝情報の解析が進んで、近年やっと3万個という数が出たわけです。