隕石落としは可能でしょうか？

質問

某漫画にあったように現代技術で隕石落としは、可能でしょうか？大陸一つが消滅する！巨大クレータ？恐ろしいです！

回答No.1

noname#212313 · ベストアンサー

可能です。落とすことが可能だからこそ、万が一、地球に巨大隕石が落下する事態が予測されたとき、逆に軌道を逸らして地球に落ちないよう、対応することもできるのです。

　方法は単純で地味なものです。某映画のように核爆弾埋め込んで爆破、なんてことはしません（実はその方法は無効で、たとえ砕いても全部地球に落ちてしまう）。イオンエンジンなどの、ゆっくりとだけど長く噴かせるエンジンで、じわーっと隕石を押してやるだけです。

　そんなことで大丈夫かという気がしますが、太陽系内でも充分に広く、現在は非常に遠くまで観測できるので、それでできてしまいます。実は地球に隕石が落ちる、あるいはわざと落とすのって大変なんです。喩えていえば、何十キロも先から、ライフル銃で針の穴を射抜くようなものです。

　さすがに近くまできてから「当たりそうだ！」と気が付いても間に合いません。でも、何億キロも離れているときにピンポイントで地球に衝突するかどうか、分かってしまいます。衝突することが分かった巨大隕石は、まだ遠い時にほんのちょっと軌道をずらせば、地球に近づくころには大きく逸れてしまいます。

　隕石を地球に落としたい人より、落としたくない人のほうが多いうちは、何の心配もありません。

P.S.

　じゃあ、隕石が巨大でイオンエンジンでは出力不足だったら、という心配があるかもしれませんね。それも大丈夫です。本来は不安材料である、地球近傍に大きな隕石がたくさんある状況が使えます。手ごろな隕石の軌道を逸らして、向かってくる巨大隕石に当て（砕かないよう注意する）、軌道を逸らしてしまうことができます。

　この場合、手ごろな隕石が非常に高速であるために可能になります。宇宙では秒速がキロメートル単位でものが動いているため、手ごろな隕石を加速して使うのではなく、もともと持っている速度を使うことができます。

　もっとも、今後100年くらいは、地球に落ちそうな巨大隕石はありません（それでも、ときどきデマが出てくる）。

お礼

ご回答ありがとうございます。