時制の一致 と discover

質問

先週のNHKラジオ攻略！英語リスニングにおいて次の文がありました。

Using his telescope, he discovered that Jupiter had at least four moons, that the Sun had spots, and that the Milky Way was was made up of countless stars.

He（=Galileo Galilei）が発見したことを述べているわけですが、
発見した内容が「不変の事実」であっても、that節の中が過去形になっています。

これはどのように考えたらよいのでしょうか？
また現在形のままではいけないのでしょうか？

ご回答よろしくお願いいたします。

回答No.1

wind-sky-wind · ベストアンサー

この文章を書いている今においても，
こういう事実はあてはまるので，現在にすることも多いです。

しかし，discovered という過去の時点でも成り立っているわけで，
特にこの場合，不変の事実，というより，観察によるものです。
その後の発見によって変わる可能性もある。

さらにガリレオの発見，というのはこの文を書いている今より
遠く切り離された過去なので，より時制の一致を適応したくなります。

と理屈をこねましたが，こういう不変の事実の場合，
今でもあてはまるから現在でも，時制の一致で過去でもいいです。

時制の一致の適応とか例外とかというのも説明上のことで，
筆者がこの事実を今のこととして書いているか，
発見時のこととして書いているかの違いです。

お礼

ご回答有難うございました。