動詞の活用の変遷について

質問

「下二段活用」だった「下さる」が中世以後「四段、のち五段」に変わったと聞き及びます。具体的にどういった変化なのか、詳しく教えてください。

回答No.1

OKAT · ベストアンサー

最近、わたしがそういう発言をした経験があります。
下二段
　くださ-れ　　れ　　る　　るる　　るれ　　れ（よ）-途中語幹を省略
四段
　くださ-ら　　り　　る　　 る　　 れ　 　れ　　　-同上
五段
　くださ-ら　　り（い）　る　　る　　れ　　れ（い）-同上
　くださ-ろ

　すべて「ラ行」です。五段の未然形の「ろ」は「う」という助動詞などにつくとき現れます。現代仮名遣いが制定されるまでは「くださらう」だったので四段活用とされたのです。連用形や命令形が「い」に変化するのは現代では普通で、後に「まし」や「ませ」が付くときはそうなります。連用形は「くださって」という促音便も現れます。
　なるべく詳しく書きたかったのですが、字数制限がありますので、説明不足もあると思いますが、その時はご容赦を。
　なお、「下される」は「下二段」が「下一段」に変化したもので、むしろこれが普通の変化です。