江戸時代の刑罰について教えてください

質問

宮部みゆきさんの時代ミステリー小説を読みました。
同心が中心となって活躍する人情物のストーリーで面白かったのですが、最後に同心や岡っ引きは犯人を特定したにも関わらず、捕らえもせず放免した状況となっています。（実際は管轄外であることなどでややこしい設定となっていますが）犯人は、殺人及び幼児誘拐監禁を犯しています。（ましてや誘拐監禁は同心の目の前で行われています）
現代なら、死刑もしくは無期懲役相当の罪になるところかと思いますが、江戸時代ではこのような事態に対して役人が見逃すことなどもありえたのでしょうか。
妻もこの小説はすでに読んでいて、私のこの疑問に対して「宮部みゆきは人情物語を書いたのであり、このような情状酌量を認める心温まる同心の活躍を書くことが主眼であったのだろう」と言いますが、どうも納得いきません。
私は宮部みゆきさんの時代小説は時代考証もきちんとしていると思っているだけに、江戸時代には公の機関によって罪に罰が下されないということがありえたということが得心いかないのです。
どなたかお考え、ご意見をお聞かせ下さい。

回答No.2

tanuki4u · ベストアンサー

警察の誕生 (集英社新書)
上記は基本的には、近世欧州における警察の進化と、明治の日本人が見た、近代化した欧州警察を記述しております。

近代以前の警察は公安警察というか、支配者に逆らうやつを取り締まる。というのがメインの仕事で、個人の犯罪は、あんまり関与しない。
でなければ、100万都市江戸にあのように少数の警察官で済むわけがない。

二足のわらじ
という言葉がありますが、上記の警察の誕生によれば、19世紀以前の欧州の警察も「二足のわらじ」状態で、訴えるためには、役人にカネを払う必要があったり、犯罪者が金を払えば訴訟を取り消しちゃうというのが日常茶飯事だったそうです。

回答No.1

畑山 隆志（@deltalon）

ありえたでしょう。
　江戸八百屋町をただ一カ所の奉行所で、どれだけ統治できたと思いますか。さらに同心も、一年ごとに契約更新するくらい不安定な仕事ですので、忠誠心などありえない。ですから、現代もそうですが、現場の判断で現場の都合でルールを変えるなどお手の物です。
　最近の海上保安官の情報リークでも、厳格に法律を使わなかったように、昔も今も世論に流されるのが日本の政治です。質問の刑罰ということで、拷問のことを期待されているかもしれませんが、今以上にえん罪の懸念があったので、奉行自身が拷問を嫌がっていました。

補足

deltalonさん、
お返事ありがとうございました。
そうですか、ありえましたか…。まあ、現代でも刑事事件のもみ消しなどは問題視されていますから、存在しないことはないだろうとは思っていましたが、何人もの目撃者がある中での事件なのでそれは難しいのでは、と感じたのですが…。
拷問云々というより、状況そのものが腑に落ちなかったことからこのような質問をした次第です。