ＰＨＰで行う最速の画像合成を教えて下さい。
ＰＨＰを使用して、画質をあまり落とさず、１秒以下の処理時間で２３個の画像を合成する方法（ロジック）を教えて下さい。
画像の合成をＰＨＰで下記のソースのように組みましたが、横1120×縦2016のPNGファイル（容量は１ファイル当たり約
6.6KB～140KB）を２３個合成して一つのファイルにする処理が終了すると、結果として合成された画質はキレイ（10段階中10の画質）ですが、処理時間が5.5秒程かかります。
そこで、合成素材の２３個のファイルを全て半分の大きさ横560×縦1008にすると、結果として合成された画像の画質は結構落ちました（10段階中6の画質）が、処理時間は2.5秒程で終わりました。
希望としては、画質をあまり落としたくないので、小さくても横560×縦1008の画像を２３個合成して処理時間を１秒以下にしたいのですが、以下のソースのやり方よりも処理が早く終わる
やり方をご存知の方はいませんか？
ご存知の方は、ご教授願います。
ちなみに、画像の種類は、使用できる色の種類が多いPNG形式で１秒以下の処理時間を実現したいです。
宜しくお願い致しますm(__)m
■環境
windows vista
xampp/apache 2.2.4
PHP Version 5.2.3
//２３個のファイルをロード
$img1 = imagecreatefrompng(一個目のファイル);
$img2 = imagecreatefrompng(二個目のファイル);
～
$img23 = imagecreatefrompng(２３個目のファイル);
//(白)の色を作成
$white1 = imagecolorallocate($img1, 255, 255, 255);
$white2 = imagecolorallocate($img2, 255, 255, 255);
～
$white23 = imagecolorallocate($img23, 255, 255, 255);
//白色を透過色へ
imagecolortransparent($img1, $white1);
imagecolortransparent($img2, $white2);
～
imagecolortransparent($img23, $white23);
//それらをひとつの画像に統合（$img1を背景とすると。）
imagecopymerge($img1, $img2, 0, 0, 0, 0, 1120, 2016, 100);
imagecopymerge($img1, $img3, 0, 0, 0, 0, 1120, 2016, 100);
～
imagecopymerge($img1, $img23, 0, 0, 0, 0, 1120, 2016, 100);
//マージした後いらなくなった画像リソースをとりあえず解放
imagedestroy($img2);
～
imagedestroy($img23);
imagepng($img1,出力ファイル名);
imagedestroy($img1);
