無垢材．．．無垢とは自然のままとか汚れていないという意味で、要するに天然の木そのものを指します。
集成材．．．定義があまり厳密ではない部分がありますが、広義には無垢の木を接着剤で張り合わせたものを指します。
集成材が登場したのは大きくは２つの理由があります。
１．木材は十分に乾燥させないとゆがみが生じる、収縮するなどの現象がおきるために後に不具合となります。
また木材の強度も乾燥している方が強度が高くなります。
しかし木材は太いほど乾燥に時間がかかります。
２．そもそも大きな木材の入手が難しく、高価である。
また大きな板や柱を切り出すと、端材がどうしても出てしまい無駄がある。
集成材はこの問題に対して、一つ一つの木材のサイズを小さくすることでより短時間で十分に観想させることが出来、また木目を互い違いにするなどの工夫により、そりなどのゆがみも最小に抑えることが出来ます。
また小さな端材でもそれを集めることで有効利用できるというメリットも生まれます。
集成材は色々な種類があるので代表的なものを上げると、
・柱などに使う集成材．．．
この中でも特に工業的に品質管理されたものをエンジニアリングウッド（エンジニアードウッドとも）と呼びます。特徴としては、同じ太さの無垢材よりも強度が強く品質が安定していることです。またコストも高くありません。
更には天然ではまず手に入らないような太い木材も作ることが可能です。これによりたとえば木製のジェットコースターのような無垢材では到底作れないようなものまでできるようになりました。
・板の集成材
これはかなり種類があります。厚めの板材を３枚ほど張り合わせたものは表面は無垢材と同等だが、より乾燥させられることと、木目を互い違いにすることで収縮方向を分散するなどして狂いも少なくて済むように出来ます。
あと、広く、長い板にするために、小さな板を多数つなぎ合わせたものも集成材と呼ばれています。
一方非常に薄いラミナと呼ばれる木を多数張り合わせたものもあります。これは代表的なものはベニアと呼ばれていて、通常は合板という言い方が普通です。（あまり集成材という言い方はしません）
住宅で良く使われるフローリング材も大抵この部類に入ります。
接着剤については１番のエンジニアリングウッドとか３層程度の張り合わせたものであれば、ほとんど化学物質が出てくることはなく心配は要りませんが、合板などですとかなりの接着剤を使用しているために注意が必要です。
