主語がまとまった単位を表す場合の動詞

質問

伊藤和夫先生の英文法のナビゲーターの内容について質問です。

P26に、「Three years have passed since I came here」という文章があります。
しかしP5に、「Six months is a long time to wait」という文章があり、
数詞+複数名詞が時間などのまとまった単位を表す場合には動詞は単数形を使う、とあります。
しかしP26の文章では、単数形になっていないようです。

それに対するP26の説明では「例外の例外」としか書かれておらず、暗記するしかないのかと困りました。

このことに関する論理的な説明、あるいは感覚的に馴染んでくる説明があれば教えてもらいたいです。

よろしくお願いします。

回答No.2

KappNets · ベストアンサー

実際には Three years have passed, Three years has passed はいずれも使われていますが（頻度的には２：１ぐらい）、文法規則としては前者が（日本の学校教育的立場では一応）正しいのです。時の経過を表す時は複数に扱います。Three years is a long time. というときは単なる数値と見なして単数に扱います。

単複はデリケートなところがあり、実際には話者の気持ちで変わって来ます。単に数値と見なした方がよい場合と実数が問題となる場合で変わってくるのです。例えば病気について Ten days is/are necessary to recover は単複ともに用いられますが、どちらに捉えるか人によって揺れるのですね。

ややこしいので洋書の文法書ではこの問題は触れないようにしているようです。

お礼

どちらも文法的に間違いというわけではないんですね。
でも日本の教科書では一応前者を採用している、と。
気持ちの問題というのは考えたら納得できました！
ありがとうございます！

回答No.1

RJERSJ

Six months is a long time to waitは、
6ヶ月を1つの塊として考えているから単数扱い。
「6ヶ月」というのは待つには長い時間だ

Three years have passed since I came hereは、
１年、２年、３年、と過ぎて、ここに来てから３年が過ぎたという感じだから
複数扱いなのでは？

Three years has passed since で検索してもひっかかったので、たぶん話している人の主観によるところが大きいと思います。

お礼

複数扱いにする気持ちもなんとなく分かりました。
どちらも文法的に間違いってわけでもないんですね。
ありがとうございます！