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こんにちは。 「年をとると」ということは、「ヒトのお年寄りの腰が曲がっているように」と言う意味だと解釈してよろしいですか？ まず、ヒトのお年寄りの腰はなぜ曲がってしまうのか？について。 原因は大きく2つ。骨粗鬆症が原因で脊椎が圧迫骨折するため、それから骨粗鬆症にならなくても椎間板が変性して潰れるためです。もちろん重複していることが多いと思います。また、前者はエストロゲンの欠乏によるところが大きいので、閉経後の女性（つまり、おばあちゃん）がなってしまう可能性が高いものです。 さて、キリンの場合ですが...キリンさんの寿命は調べますと25年から30年ほどだそう。椎間板の材質や構造自体にヒトとキリンとでそれほど大きな違いがないとすれば、30年という時間は、おそらく椎間板が変性して潰れてしまうほどの時間経過には随分と足りないのではないかと思います。特別な骨の病気以外で30歳で腰が曲がっちゃってるヒトはいないですよね。 また動物の場合、閉経＝寿命を意味します。もっともキリンには月経がそもそもありませんから「閉経」とは言えないでしょうけど、要するに排卵する卵子がなくなったこととお考えくださいね。もちろん、排卵する卵子がなくなって＝閉経してから30年も生きてるのはヒトだけですね。ヒト以外は、閉経後に起こるエストロゲン不足状態が深刻にならないうちに寿命が尽きるのが普通なのだと思います。 それから、キリンの首があんなに長いのにスクッと持ち上げていられる理由は、ものすごく強靱な筋肉があるからなんですね。なので、仮に頸椎に問題が起こったとしてもその強靱な筋肉が十分な補助をするので、極端に曲がってしまうことはないかなと想像します。 逆に首を支える筋肉が萎えてしまうと、頸椎に問題がなくてもぐんにゃり曲がって持ち上がらない...ってことになりそうですね。
お礼
丁寧なご回答、ありがとうございます。 子供のころからの疑問を解決することができました。 人間って、とても長生きしてるんですね・・・