宇宙の無重力環境を利用した実験の成果について

質問

宇宙の無重力環境を利用して、新材料の開発や生命科学の研究をしているという話を聞きましたが、成果はでているにでしょうか。天体物理学の分野ではハッブル宇宙望遠鏡などの美しい画像などで遠くの銀河や星のことが分かってきたように思えますが、無重力環境を利用して開発された新材料や半導体、新薬などの話はあまり聞きません。もしそれらについて紹介されている良書やサイトがありましたら、教えてください。

回答No.1

GOOD-Fr

> 無重力環境を利用して開発された新材料や半導体、新薬などの話はあまり聞きません

当然です。
宇宙空間との往復にどれだけの経費がかかるかご存知ですか？ざっくり計算して、「1kg で 50万円」です。地上で売買される金の 1/5、銀の相場とほぼ同じです。宇宙に大量生産用の工場を作る計画なんていまだにありませんし、当然、その工場からどんどん製品が出荷されるはずもありません。一般の人に販売するようなものを宇宙で作成したら、ちょっとした部品や薬品一粒でさえ、数千万円や数億円になってしまうでしょう。そのような資金を負担できる用意がある、ということなのでしょうか？

> 成果はでているにでしょうか

出ています。
先日も、「マランゴニ効果」について「きぼう」で実験が行なわれましたが、これは宇宙空間でしか観測できない物理現象です。マランゴニ効果は「本来、対流は起こらない」とされている無重量空間においてのみ、表面張力のわずかな差による対流が発生する現象で、ご指摘の「新材料や半導体、新薬」などすべてにかかわってくる基本的な科学現象です。

> ハッブル宇宙望遠鏡などの美しい画像などで

むしろ、それが誤解だと思いますよ。
あのレベルの画像なら、現在のテクノロジーを使えば、地上でもほぼ同等の画像を得ることができます。技術に詳しくない人は「画像」など、「目を引くもの」にしか注目がいかないのもしかたないと思いますが、もっと勉強したほうがいいんじゃないでしょうか。

お礼

なかなか手厳しいお答え、ありがとうございました。