種（しゅ）の寿命とは？
以前、とあるＳＦ小説のファンサイトの掲示板で、
「この宇宙人は10億年前から宇宙を旅してたって言うけど、種の寿命が10億年もある生物がいるとは思えない」
「創作にリアルの話を持ち込むなんて無粋だろ」
というようなやりとりを見ました。
また、ＳＦ小説の中には、人類が種の寿命によりじょじょに衰退してほろんでいく、というジャンルがあることも知りました。
そこで、種の寿命とはなんだろうと思い、ネットで検索してみたところ、いまいち専門のページがヒットしませんでしたが、いくつか話題に出していた記述から「化石などの分布から生物のある種が存続する期間を推定したもの」「哺乳類で200万年くらい」というようなことは分かりました。
そして、人類も発生してから200万年したら絶滅する、という論調のサイトを見つけたのですが、ちょっと変に思いました。
種の寿命というものが本当にあって、それを過ぎたらその種は衰退して絶滅するとして、それが数百万年程度なら地球ではとっくに全生物は絶滅しているような気がするのですが……
そもそも現行のあらゆる生物はもともとは一種類の単細胞生物が由来なわけで、それをいろんな種に分類しているのは生物学的な都合にすぎないわけですし。
単に人間の目から見て（現代の生物学の分類の定義において）同一種とは思えなくなるくらいに進化（変異？）するのが200万年くらいということで、別に絶滅はしていないのでは？と思ったのですが、どうなのでしょう？
もちろん、絶滅が確認された種も多数ありますが、それとは別に絶滅せずに生き残った種がいたからこそ現生生物が今でも多数いるわけで。
そう思うと、寿命（確実に死亡）するという言葉を当てはめるのはなんだか奇妙な気がします。
これだと200万年ほどすると内的要因によって避けられない滅亡が起こる、というようなニュアンスになる気がします。
ある哺乳類を生存に理想的な環境に置いておき、永遠に繁殖させ続けた場合、どれだけ理想的な環境でも200万年したら絶対に滅びる、ということでしょうか？例え土地や食糧が無限にあったとしても。だとしたらそれはどういうメカニズムによるのでしょうか？なんだか信じられません。
ましてや、その哺乳類が高度な医療技術を持っていれば余計に起きそうにない気がします。
さきほどの宇宙人のやりとりにしても、外部要因がなければ10億年でも100億年でも存続してもおかしくない気がします。その宇宙人は作中では生物を一から遺伝子を組んで全く新しい新種を作ったり、宇宙を超光速でワープしたりできるくらいの科学力を持つ、という設定でしたし。
自分もあまり生物の専門知識がないので、もしかしたら根本的な勘違いや知識不足、知識の誤りなどがあるかもしれません。
詳しく知っている方がいらっしゃれば解説いただければと思います。
よろしくお願いします。
お礼
ありがとうございました。