カプノメーターとは、終末呼気炭酸ガス分圧を測定する装置のことです。
呼吸する度に、人は肺胞から炭酸ガスを吐き出しますが、呼気の開始とともに、呼気中の炭酸ガス濃度は、急速に上昇します。上昇が一段落すると、肺胞の収縮とともに徐々に炭酸ガス濃度が上昇し、最終的に呼気の一番終わり（呼気終末）で最も高い値をとります。この値を測定して、動脈中の炭酸ガス分圧の指標にしようというわけです。カプノメーターで測定した値は、必ずしも動脈中の炭酸ガス分圧と一致するわけではありませんが、長時間モニターすることによって、上昇下降の傾向を知ることができ、呼吸状態の把握に有用です。麻酔中であるとか、ICUなどで呼吸管理をする時に、頻繁に利用されます。
