糖尿病は血糖値の高くなる病気ですが、血糖値とは血液中のブドウ糖です。ブドウ糖は還元糖といって大変酸化されやすいものです。
この性質を使って人間はエネルギーを作っているのですが、酵素的に分解されると、エネルギーができますが、自動酸化ということを通して血管内のものが壊されたりする被害が一定の比率でできます。それがブドウ糖が血中に増えると自動酸化するブドウ糖も増えるということになります。
そして、血液中にブドウ糖が増えてくると、AGEといって終末糖化産物が増えてきます。これは細小血管障害が起こします。AGEは細小血管周皮細胞の脱落などの原因にもなります。周皮細胞の脱落は内皮細胞からのプロスタサイクリンの分泌が不足し血流障害を起こします。
またこのような状況から、血液の酸化ストレスが増えるようになり、血液中のコレステロールなど脂質の酸化も促進し、動脈硬化を促進します。
細小血管障害は糖尿病に特徴的な障害で、壊疽の重要な原因になります。血流が滞ると免疫が働きにくくなり、人間の体温くらいは細菌が増える恰好の温室ですので、黴菌だらけになってしまい、壊疽してしまいます。