確かに、潮の干満は月や太陽の引力によって生じているのですが、月や太陽の引力によって海水が引っ張られているというイメージではありません。
まずはイメージしやすい様に太陽や月の影響を受けない場合を考えてみます。
重力は標高が高くなるほど小さくなります。そこで計算にて海水面と等しい重力がかかる標高のところ算出し、その位置を結んだ等高線(等高面)を考えます。
この等高面のことをジオイドというのですが、もし海水面にジオイド面より高いところや低いところがあった場合は、高いところから低いところへ水が流れて、水面をジオイド面と同じにしようとします。まさに上から下へ水が流れる様にです。
そこで月と太陽の登場ですが、これらの引力の影響により重力の等高面が太陽や月のほうに引っ張られて変形します。その結果、重力の等高面より高いところにある海水や低いところにある海水が出来てしまうので、高いところから低いところへ水が流れていくのです。
結論は、海水は海水面の重力ポテンシャルが均一になるように移動しているので、月や太陽の影響で、ある一定地点における均一な重力ポテンシャル面が上下するために潮の干満が生じるということです。
お礼
海水が盛り上がるイメージが浮かびました。回答ありがとうございました