単なる自分の経験を書きますね。
年齢がバレますが(苦笑)、
1987年に中1でバスケをはじめましたが、当時はNBAが話題になることもありませんでした。
1989年に「DEAR BOYS」の連載が始まりました。
1990年に「SLAM DUNK」の連載が始まりました。
1990年頃からNBAが話題になり始めました。マイケル・ジョーダンのモデルのバスケットシューズが入荷すると即売り切れがこの頃です(ちなみに自分は6と7しか見たことない)。
NBAのチーム名の入ったソックスなどがスポーツショップに並び始めたのもこの頃だと思います。
とはいえ、1980年代においても学区内の殆どの中高にバスケ部はあったので、不人気ということはなかったと思います(生徒数も今の中高生よりもはるかに多いということもありますが)。