JR北海道は遠大な赤字路線を抱えている会社ですから、本来民会会社として自立できるはずがありません。それを一律に民営化してしまったところに最大の原因があります。
何しろ、それなりに利益を上げられるのは函館ー札幌ー旭川間とその周辺だけです。それ以外は大赤字路線で、人口密度を考えても改善の見込みはほぼありません。
一方、函館ー札幌間は新幹線の建設がほぼ決まっています。つまり、在来線に金をかけて改良工事をやっても近い将来無駄になるわけです。会社としては二の次になるのは当然です。
一方、車両は在来線としては最高レベルの速度を誇ります。飛行機やバスとの競争を考えれば、高速にする必要があったからです。メンテナンスをろくにしていない線路に高速車両を恒常的に走らせれば、トラブルが起きない方が不思議です。
これは、JR北海道だけの問題ではありません。今後自動車が減って関連収益が減少すれば、道路のメンテがろくに出来ないこともあり得ます。現に高度成長期に造られた高速道や橋が至る所でトラブルを起こしています。JR北海道のように一社で管理しているわけではなく、全国に散っていてニュースバリューが無いので報道されないだけです。
政治家も、選挙運動で「インフラのメンテをしっかりやります」と言っても住民はあるのが当然と思っていますからセールスポイントになりません。新しく造ることを約束した方が当選するのです。今後、老朽化した道路や橋、鉄道が全国に溢れるのは避けられないと思います。
お礼
なるほど、これって構造的問題だったのですね。 ありがとうございました。