「スリープスプリント」について、私の体験と知識の範囲でお答えします。
この器具は、近年、睡眠障害の一原因として耳目を集めるようになった、睡眠時無呼吸症の治療用に医学的に開発、改良されたマウスピースです。そして睡眠時無呼吸症といびきをかく原理は同じですから、いびき治療にそのまま適用できるというわけです。
この器具はボクシングのマウスピースのように上の歯にはめて固定しますが、材質は柔らかくはなく、主にプラスチック程度の硬さの合成樹脂で、患者の歯形に合わせて作ります。又、ボクシングのマウスピースと違い、下の歯にもはめるようになっているので、上下の歯で噛みこむことにより、下顎ををがっちりと固定して、睡眠中に下顎が後頭部方向への落ち込まないようにし、気道の狭まりを防ぎます。
この「スリープスプリント」の形状・材質は、作成する病院や医者により流儀が分れますが、「下顎の重みを上の歯(主に奥歯)で支えて固定する」という原理は全てに共通しています。
このマウスピースは何処でも作ってくれると言うわけではなく、いびき専門の窓口の有る病院か、特定の歯科医です。ご参考までに下記の本に全国の専門医療機関が紹介されていますので、あなたのお住まいの地域で探して見られては如何でしょうか。
(1)「いびきを治す」池松亮子著 新星出版社
(2)「今度こそ治るいびき」池松亮子著 PHP研究所
(3)「いびきはコワイ!」中川健三著(歯科医) 砂書房
私の体験をお話しますと、私は、関西なので近畿大学付属病院(大阪府大阪狭山市)に行って診察を受け、種種の検査の後スリープスプリントを作ってもらい、始めて装着して寝たその晩からいびきが消滅したのには驚きました。ただし、異物を口に入れて寝るのですから慣れるまでに数日かかります。最初は朝起きてみると口から吐き出していたということがしょっちゅうでした。しかし、ぐっすり眠れるし、家族にも喜ばれるので、続けているうちに何でもなくなりました。今では付けて寝ないと口が寂しいような不安に駆られるほどです。付け始めてもう2年になります。
近畿大学付属病院は、このいびき治療に関して、西日本で最も実績があると聞きました。
ただ、いびき治療も日進月歩なので、多くの医療機関で様々な治療方法が確立されていると思いますが、「いびき」の一般認識としてはまだ「病気」として完全に認知されるには至っておらず、いびきに悩む者にとって、安息の日を迎えるまでにはまだまだ道のりが遠そうです。何故なら、あなたがレーザー手術を受けた医者は何故、手術前にあなたにマウスピースのことを教えてくれなかったのか。人の肉体にメスを入れ、再生の利かない部分を切除をするのですから、いくら商売敵とはいえ事前にまず保存的治療法も紹介し、患者に納得させた上で手術に踏み切るというのが順序ではないでしょうか。まさか専門医がレーザー手術以外に知らなかったということは、有ってはならないでしょう。医療保険非適用の問題も含めて、厚生省や関係当局でも本腰を入れたいびき手術への被害調査、規制をする時期にそろそろ来ているのではないかと思いますが…。
おっと失礼。こんなことを言い出すと、きりがないのでこれまでにして、最後に医者にかかるときの注意事項を挙げておきます。
先にも書きましたが、スリープスプリントを作ってくれるのは、大別して専門窓口の有る病院と歯科医ですが、この違いは以下の通りです。
(1)病院
いびき専門窓口があっても、その全てで作成しているとは限りません。また、いびきや無呼吸の根本原因である鼻や咽の疾病の治癒、減量、生活習慣の改善を行う途上での「仮養生」という位置付けに、スリープスプリントを置いています。従って来院すれば直ちに作ってくれると言うのではなく、精密な内科検査を一通りやり、睡眠時無呼吸の測定をする機械をつけて自宅で測定し、その結果スプリントが治療手段(あくまで手段であり、目的ではない)として有効と認められれば作成するということになります。健康保険がききます。
ただしスプリントは「仮養生」という位置付けなので耐用年数は一応半年ということになっています。(わたしは2年以上使っていて問題はないですが)
行く前に必ずスプリントの対応の有無を問い合わせて下さい。
(2)歯科医
スリープスプリントに対応している歯科医ならすぐに作ってくれます。
(先述の参考本(3)参照)
又 患者に合わせて材質や形状などを工夫してくれます。歯科医によってやり方は様々ですので事前によく説明を受けるとよいでしょう。ただし健康保険が効きませんので5~6万円の負担になります。
何処に行くかは、以上を参考になさって、貴方自身がおきめになればよいのですが、貴方固有のいびきの原因や、自分の健康状態との関連性を一度把握しておく意味でも私はまず病院に行かれて、総合的な診断を受けては如何かと思います。
尚、お断りしておきますが私は医者では有りません。自身の経験をもとにお話ししだけですので、治療に当たってはいずれにせよ専門医によくよくご相談の上、貴方自身の納得の行く治療をお受けになることをお勧めします。
以 上
お礼
ほんとうにご丁寧にありがとうございます。わたしは関東なのでインターネットでしらべたところ教えて頂いた、中川健三著(歯科医) の先生のいる病院に 一度相談しに行こうと思ってます。今日telしてみる予定です。善は急げ!でも今回は慎重にね。 なんだか嬉しいです。ほんとありがとうございます。