ノウハウと特許について教えてください
特許については素人なので、やさしく教えてください。
１．製造メーカーではそのメーカー独自のノウハウというものがあります。
これはその部分の特許を出願して公開されてしまうと、他社が容易に導入可能でかつ使用したかどうかわからないものなので、ほとんどの場合はノウハウとしてメーカーの独自技術として非公開になっているものです。もし、某メーカーがそのノウハウについて特許を出願・登録した場合は昔からその技術を用いていたこちらが特許侵害になってしまうのでしょうか？
２．製法特許（でいいのでしょうか？）に＋アルファの製法を加えることにより、既存の特許より優れた方法をノウハウ的に導入する場合には特許権侵害には当たらないのでしょうか。ただし、＋アルファの方法とは既知の技術です。
最近になって関係する特許がちらほら見受けられるようになり、工程改善や新製品開発に支障をきたす（？）ようになってきました。ちなみに製品からは判別はほぼ不可能です。あまり技術を公開したくないので、できればノウハウとして独自技術にしたいのです。
ご回答のほどよろしくお願い申し上げます。
