誕生日について

質問

誕生日を祝うという習慣はいつから、どこから始まったものなのでしょうか？
それから、誕生日にケーキを食べるというのは何故なのでしょうか？バレンタインのチョコ屋と同じようにケーキ屋の商売のためでしょうか？

回答No.1

Cookie_Monster · ベストアンサー

ちょっと失礼します。
かなり長文ですので、面倒だと思われる方は素っ飛ばしてやって下さいね。

さて、手元に中国やアフリカ、ネイティブアメリカンのデータが無いので、むか～し、むかしの南蛮の御話から始める事に致しましょう。
歴史上確認されている最古の誕生祝いははB.C.3千年頃のエジプトの王様だそうです。
世界最古のバースデーケーキが作られたのは、エジプトから誕生祝いの習慣を取り入れたギリシャ人上流階層の成人男性が、ペルシャからケーキ作りが伝わってきた際にバースデーケーキを考案したそうです。神々の誕生日(!?)に捧げるバースデーケーキには蝋燭(勿論年齢は無関係)を飾られていたとする説が有ります。この時代のギリシャでは女性と子供は誕生日を祝う価値が無い(!!)とされていたそうです。
政治家や有名人の誕生日を没後に記念日として祝う様になった始まりは、ユリウス・カエサル(英語読みではジュリアス・シーザー)だそうです。B.C.44年に暗殺された後、カエサルを偲んで毎年誕生日を祝う事になりました。御祝いにパレード、サーカス、剣闘士(映画で有名なグラディエーターですね)の試合、夜のパーティー、演劇等が開催されたとの事です。
やがてキリスト教の普及と共に、誕生祝いの習慣が一時途絶えたそうです。エデンの園でアダムの犯した罪を背負って生まれて来る人間は誕生日を祝う理由が無いとされた上、エジプトやギリシャの"異教徒の祭典"だと考えられた為だとされています。
処がA.D.300年代に入り、一部の神学者達がキリストの誕生日を確定する調査をしました。春頃が有力とされたのですが、教会側は勢力増大中のライバル宗教ミトラ教に対抗する事にキリストの誕生日が使える！、と考えました。異教徒対策キャンペーンの一環として、ミトラ教最大の祝日、太陽神ミトラの誕生日12月25日がキリストの誕生日だ！と勝手に決めてしまいました。12月には農業神サトゥルヌス(英語名サターン)の御祭りも有り、イベントが目白押しだったそうです。
改宗した異教徒が12月に退屈しない様に、教会はキリストの降誕祭、つまり"クリスマス"を開いた訳ですね。但し、現代でも真面目なクリスチャンの方々がキリストのミサとしてクリスマスを行っている様に、実に信心深く……クリスチャンでない人達から見れば、何とも地味～な……行事を行ったそうです。
一番偉い存在のキリストの誕生日が決まり、御祝いをする習慣が出来ました。支配階級と密接に結びついていた中世のキリスト教教会は12世紀には、教会の担当区域で住民の誕生日を記録する事を始めていました。庶民の家庭内での誕生祝いは、この頃のドイツ等で始まったのではないか、とされている様ですね。
さて、バースデーケーキの蝋燭の本数ですが、13世紀はドイツの農民が始めたそうです。誕生日を迎えた子供が目覚める直前に蝋燭を1本灯したバースデーケーキが用意されます。ケーキは夕食時迄、飾られて、火の点いた蝋燭は次々とリレー式に交換されます。本数は子供の年齢プラス１本だそうです。最後の蝋燭は、童話等で御馴染みの"生命のともしび"を表していたらしいですね。唯、心配なのは子供が1歳や2歳では夕食時迄、蝋燭が持たないのじゃないかなぁ、と云う事ですが、この辺はちょっと謎ですね。誕生日の子供は、夕食時には自分の好きな御馳走を食べ、プレゼントを貰います。
それでは蝋燭の火を吹き消しましょう。何か秘密の願い事をして、一息で吹き消すと云う習慣も、この頃に始まったとされています。

さて、肝心な日本ですが、誕生日の考え方が入ってきたのは明治に入ってからとなります。江戸時代には生まれたら、生まれて1年目だから1歳と数え始め、正月に日本全国一斉に日本人は1歳年を取りました。"数え年"って奴ですね。数え年をやめない限り、誕生祝いは出来ない訳です。だから、御金持ちの方々はいざ知らず、日本で誕生祝いが庶民に広がったのは所謂"団塊の世代"の人達辺りからとなります。バースデーケーキもこの辺りから庶民化しました。1960年代に入ると、御友達を招いて"御誕生会"を開くと云う事も一般化した様です。勿論、これは子供の誕生会ですね。大人になっても"御友達"を大勢招いて誕生会を開くのは、政治家や金持ち等が多い様ですが……。

ちなみに、一部ではバレンタインのチョコの習慣は日本だけのもの、と云う方が居ますが、日本ではガムと野球と最近では女子スケーターのCMで有名な韓国財閥系製菓会社が韓国で広めて、習慣化させてしまいました。その会社はポッキーのイミテーションを韓国で売ってたりもします。
まずは御話まで。御役に立てれば幸いです。

お礼

ありがとうございました！
ケーキはチョコとは違い、古い歴史があるのですね

ポッキーのイミテーションは有名ですね
お菓子嫌い　甘いもの嫌いなので、その会社の製品は食べる事はほとんどないですけど

しかし、12月25日にも　そういった経緯があったんですね