回答がたくさんありますが、誤解をまねきそうな表現がところどころにありますね(^^;)。
青春１８切符では、指定料金を払えば、普通車指定席には乗れます。ムーンライトながらは有名ですよね。以下のJR東日本のサイトにも指定席には乗れないとありますが、下の補足で、指定料金を払えば乗れるとなっています。
それから、切符の料金は11500円です。これに1人1日利用可能な権利が5枚ついていて、1人で5日に分けて使ってもいいし、5人で乗ってもいい。1人で3日乗って、2人で2日といった使い方もOKです。
１日いくらというのはあくまで換算値であって、例えば期間内に4日分しか使わなければ、１日あたりの料金は2850円ということになります。ですから、3日は遠くまで行くのに使って、残りは使い切れないので往復1500円のところに2人で行くといった使い方もできますよ。のべ5日・人分の料金が11500円以上になれば、損にはなりません。
切符には、スタンプを押す場所が5つあって、改札口で示せば、利用人数に応じてその日の日付が入ったスタンプを押してくれます。その日付の間は、その切符でその人数が乗り放題になります。
日付は始発からではなく、午前０時から翌日の０時までが有効です。ですから、夜行の普通列車では、午前０時を過ぎた駅から乗り放題になります。０時前にでる夜行列車では、午前０時に到着する駅まで別に乗車券を買っておけば、続きは青春１８切符で載ることができます。
お礼
皆さん詳しく書いていただきありがとうございました。すごくよくわかりました。