ネットオークションに限らず、一般的な郵便の取り扱いのこととしてお話いたします。
「定形外郵便物」というのは、第一種郵便物のうち定形郵便物や郵便書簡以外のものを指します。
第一種郵便物とは一般的な封書のことで、郵便書簡とは郵便局で販売されている封書形の便箋のことです（薄く軽い物(写真など)であれば同封も可能です）
さて、定形郵便物とは主に次の条件に該当するものを指します。
１：長さが14cm～23.5cm、幅が9～12cm、厚さが1cmまでの物
２：郵便物の表裏の部分が長方形である物
３：重さが50gまでの物
以上の条件に当てはまらない物、たとえばこれらの大きさより大きい物や小さい物、50gより重い物、葉っぱ型や円筒型の物などは「定形外郵便物」となります。
ネットオークションの場合、物品の輸送方法に（定形外）郵便と指定されるのは送料が安く済むからだと思います。定形外郵便以外の方法となると宅配便（郵便局のゆうパック含む）が一般的だと思いますが、こちらは相応に高額になります。
ただし、すでにご回答がある通り、特殊取り扱いのつかない通常郵便物ではなんら保障がありません。配達に際しての記録も残りません。ご注意ください。
