質問者様より倍以上歳が上の者です(^^;)
今年、仕事に必要な国家試験（難易度高し）を再受験するため、会社の夏休み期間中外で勉強しようと思ってます。
とりあえず大きい図書館に行って、その様子を見てコーヒーショップとかでも良いかなと思ってます。
まずご友人が図書館のような静かな所を選ばない理由は他にもあると思います。自習室のような場所の場合「席が取れない」ということです。
私は訳あって大学に進学できなかったので関係ありませんが、高校は進学校で、皆図書館とかで勉強してました。が、私の歳だとまだ子供が多かったために場所が取れなかったんですよ、それこそ開館前から並ぶ、みたいな（当時の友人がそう言ってました）。
あと、自習室で席が取れなかったら普通の席となりますが、これが静かかどうか…この時期だと小学生以下の子供も多いでしょうからね。しかも確実に座れるかといえばそれもどうか…。
そこで、ドリンクひとつ頼めば確実に席が取れるファミレス系を選ぶのではないでしょうか。食事時以外なら空いてるでしょうから店員に嫌な顔されない（ドリンクバー利用なら尚更）ですし。
ただ隣にうるさい主婦の集団とかきたら考えるでしょうね(^^;)
また、まったくBGMがかかってない状態の人の声という騒音と、何かしらかかってる状態では感じ方が違ってくると思います。
私は普段はバスの中で主に過去問解いてます。家だとやる気がおきなくて。ウォークマンで軽く音楽聴きながら。そうすると不思議と他の乗客のうるさい話し声とか気にならなくなるんですよね（イヤホンが耳栓効果？）。
あと特に仕事が暇な時は別フロアで勉強してます。有線がわずかにかかっててその階（広告担当の方が主にいる階なんですが）でのパソコンのカタカタ音が聞こえる程度です。これでも結構集中できます。
あと、音に敏感なところがあるんでしょう。金属物が落ちただけで過剰反応するものですから…。
ちなみに昨年度合格した同じ会社の方はやはりうるさいと勉強できない性格らしく、図書館でも耳栓（人の声もシャットアウトできるタイプ売ってます）持参して勉強してたそうです。ご友人の中にはその方法を取っている方もいるかもしれませんよ。
受験勉強ですか、がんばって下さいね(^^)
