自分の環境でもたまにそんな症状が出ますね。10.3.9+Firefoxとか。
いずれのソフトの場合でも、「起動している時間が長すぎる」とこんな症状に陥るようです。Dockにあるとか無いとかは関係ありません。自分なんか、FirefoxやThunderbirdなんかですと丸一日以上立ち上げっぱなしであることが多く、よくこんな症状に陥ります。
恐らくFirefoxはインライン入力関連のOSのファイルにちょっかいを出し、ExcelはOSのインターフェースにいたずらをしているものと思われます。しかし具体的な原因を明らかにするのは我々素人には困難ですので、一発・ソフトの再起動。これに尽きます。
というのもOSX用のソフトは「アプリケーションパッケージ（拡張子.app）」と呼称し、膨大な数のファイル群を複雑にからみ合わせ、それをひとまとめにしたモノです。
これだけで動くのだと言えばさにあらず、実は多くのソフトが、OS内部のフレームワークだとかカーネル機能拡張などを必要とし、それ単体では動かない事が多いのです。
このため、ひとたびソフトで何らかのトラブルが生じた場合、その原因を突き止めるのは、OS9時代と比べると非常に困難であると言えます。ソフト固有の問題かも知れないし、OS自体の隠れたバグかも知れないのです。
ましてOSXそのものが、何十万と言うファイルの塊である事を思えば、その困難さは想像に難くないでしょう。
ですからOSXで何らかのトラブルが生じた場合、殆どのケースではソフトの再起動・あるいはマシン自体の再起動を試みるのが一番手っ取り早い方法です。有り難い事にOSXではこれで殆どのトラブルは解決出来てしまいます。
立ち上げても長く使っていないソフトは、使ってもらえない事に機嫌を損ねてOSに悪さをし易いので、まめに終了させましょう。
お礼
詳しいご回答有難うございます。 Dockの問題ではなかったのですね。 確かにDockに収納したモノは起動していた事を 忘れてしまうぐらい、そのまま放置したりしています。 何かあったら再起動!! これに尽きますね!! >>>立ち上げても長く使っていないソフトは、使ってもらえない事に機嫌を損ねてOSに悪さをし易いので、まめに終了させましょう。 納得の表現!!! 有難うございました。